“每日开城门，都从那土坛云几十筐土查验，还不是一样的土，未发现异样。”
两人走进内堂，一只鸡咯咯咯地从门槛里跳出来。
沈括又是一愣。
“哦，是养来检测那日猪食的。”徐冲笑道。
“不能用狗试？”
“那杀猪巷的奸商喂的全是糠，狗不吃。只能用鸡。”
“可查出什么？”
“养了十只母鸡，每天能收七八枚鸡卵，却不见一只死的。”
继续往里走，却见大堂前有一块石碑，上面字看不清了。
沈括疑惑看向石碑。
“哦，此处原是前朝国子监前门，有这么块下马碑，后来弃用了，就改成了这军头司这么个无甚重要的衙门。大人在里面等，我们进去吧。”
两人赶紧迈步进去。
却见桌案后面，包拯真撑着头看一张纸。微微抬眼看了一眼沈括，也不起身也不说话，继续低头看那张纸。
“大人，这位就是杨少卿保举的海州主簿沈括。”徐冲道。
包拯将手上纸敲到桌子上：“好你个沈括，前番去书，催你二月初二前进京，虽未点明圣命也是提到文相急盼，也该知道分寸，竟然还是误了期限。”
沈括赶紧跪倒：“大人，只因路途太远，又加上途中一些变故，未能及时赶到，万死。”
“变故？什么样变故？”
“同船一寡居女子被夫家追杀，要以不贞罪名将其沉塘溺死。小人出手相救，结果耽误了行程。”
“可救到那寡妇？”包拯问。
“救到了。”
没人看得清包拯黑脸上神色变化，但是他的声音却舒缓下来：
“真若如此，倒也可抵失期之过。你先起来。徐冲与我言：你们已经去过单雄信墓？”
“是。”
“其余几件案子可曾了解？”
“也听杨大人与徐节级讲过。”
“可有什么见解？”
“禀大人。我听了些证言，觉得此事颇为蹊跷。”
“如何蹊跷。”
“帽妖第一次出现在单雄信墓，乃是正月初八，为上弦月，月色暗弱，加上帽妖现时，乌云遮蔽，不见月色。”
“又如何？”
“杀猪巷群猪被帽妖摄魂而死，乃是正月二十八，下弦峨眉，几无光亮。”
“这个么……”包拯转过身，正对向沈括，“此事我自然也知道。”
“帽妖每出，必选无月之时，多半有些缘故。”
包拯起身，捻胡须在自己桌案后面来回走了几步，“汝师杨惟德也提过，他言说，选云稠之时是因为，凡阴魂之类出没须避三光，不然易为先天罡气所压制？”
“罡气之说，或有其奥理。然而我却认为，不可探究根本。玄之又玄的事情，不可为证据。我所设想的原因更简单些。”
“请讲。”包拯急切道。
“选无月之时，乃是为了防止月光下牵引之线暴露。”
包拯绕过桌案，到了沈括近前：“说详细些。”
“还未曾去杀猪巷问过证人，不敢下断言，然而我却觉得，腾空之物如孔明灯，只可飞升，或随风偏移，不可按预设方位挪动。帽妖停留空中不升不降，还能遁走，必有原因。榆林街目击者它径直向大内方向去；杀猪巷众人也说它径直飞过矮墙，为何都是径直？能想到唯一合乎道理的解释，就是有极细的丝线牵引。丝线表面涂黑，再加上所选时机无月色，故而不容易看到。”