“大师，我想……我想再下楼分辨一下尸体，我突然觉得，那位长者有些眼熟，可能我可以辨认出来。”
“哦。请自便吧，我就在这里歇会儿。”和尚没有展现出过多的好奇心，也没有追问缘由。
沈括一个人慢慢下了楼走到后院棺材前，那些棺材盖子还都打开着，他走到最后那具棺材前，仔细分辨了片刻。
这驼背老者与当日见到的那位九公面容焦黑，但是从身形面部轮廓看，竟然有八九分像。他突然间如拨云见日，想明白了很多事情。也许自己在正月二十八日夜，在宿州渡口遇见小苹时，她并不是被夫家追杀，追她的正是躲在这一带的弥勒教。
至于他们之间以前的故事不好推测，然而弥勒教是要将她抓去断谳某件事。按照楼上那本书的说法，一旦某人对弥勒教的忠诚受到怀疑，就可以通过水火断谳的方式判断是否有罪。
事实上，要在水下憋一刻，那是任谁都做不到的，这种方式无非是为了将被怀疑者淹死而已。但是即便是如此，和尚指控小苹用腹语假扮傀儡说话，也还是有些情理不通。她已然逃出木笼，等同于弥勒教一刀两断，怎么又会帮他们做那场戏？
然而脑筋又一转，当日她逃出木笼，本以为山上弥勒教会追杀过来。当时自己还担心自己瘸了一条腿，会拖累她逃走，然而却没有人追她。也许弥勒教众人没有追赶来，只因为把她逃出木笼当做通过了断谳？
若是这样也就说得通了。
他一个人站在死尸前，仔细琢磨所有这些事情，外面徐冲牵着马到后面。徐冲也是一脸焦急，本想在后院马棚安置了马匹再上楼告知沈括今天惊人发现，却没想到沈括站在棺材边发呆，倒是把他吓了一跳。
“沈兄，为何在这里观看死人？”
沈括这才从惊愕中转醒过来，看到是徐冲，赶紧追问：“可找到那古柳冈的山庄？找到小苹了没有？”
“找到了那山庄，然而山庄里已然人去楼空。附近院落也都空空如也，小苹和锦儿自然也不见人影。”
“那山庄走的空空如也，一活个人都没了？那些歌姬伶人，庄客庄丁也都没了？”
“是啊，真的是半个鬼影也没了。房舍倒还整齐干净，那大宅的厨房里还有些没带走的柴米，然而却没人了，问了附近山民，都说昨天白天突然来了几十辆车马，也不知道作甚，晚间就不见这山庄里往日灯火也不闻歌舞，早上有人进山，就看到这里面就没人了。你说奇不奇怪？”
“徐节级，还有一事劳烦你。”
“悉听差遣。”
“前日宫中，见到了那锦儿，大概她们主仆已经回到城里。劳烦打听她和小苹的下落。”
他说话时，看到和尚已经站在一边，不知道何时下了楼，也不说话，冷漠的有些刻意了。
“沈兄，这么急着找她们，可否有什么原因？”徐冲警觉问。
“徐节级此事说来话长，这位死者，似乎正是进京前在宿州遇到的小苹的亡夫家翁。”
“然而你前日分明说，这五人都是弥勒教教众？”
“嗯，也许我们都被小苹骗了。这件事我也一时也说不清楚，若小苹与弥勒教有些关联，此刻大概不敢回城，不如你先暗访那锦儿下落，看看小苹是否还在。若在……我有些事情要问她。”
“好，我这就去访。”徐冲听了个迷迷糊糊，又牵着马出去了。
此时，和尚才走上前，也是一脸的迷惑。
“难道，小苹也有嫌疑？”
沈括觉得和尚演得过了，前几日他还信誓旦旦说小苹以腹语冒充傀儡说话，这会儿却又做茫然状。
“大师傅，我也不想如此，然而……然而……”