此番来国恩寺，郦酥衣是来打探沈顷的事，因是有几分心虚，她并未让其余多少人跟着，而是只带了玉霜一人上山。
国恩寺与旁的寺庙不同，坐落在城西之外，讲究的是一个“清净”。这里的香客自然是比不上旁的寺庙那般繁多，可来来往往的行人仍是踩出来一条浅浅的山径。
郦酥衣循着路径往上走，还未行至半山腰处呢，忽然听到不远处飘来一阵欢声笑语声。
熟悉的声音，一下让郦酥衣顿足。
是父亲。
还有……孙姨娘与庶妹。
山径清幽，路径两侧有不少杂草枝丛，将身前那一行人的身影稍稍遮挡住。可即便如此，郦酥衣还是能一眼看出身着黑色氅衣的父亲。
于父亲的身边，跟着正挽着他的手臂的庶妹郦知绫，后者声音清脆悦耳，不知说了些什么，逗得父亲与一侧的姨娘孙氏开怀大笑。
热热闹闹的一家人，却独独缺了她与母亲。
见状，玉霜小心翼翼地侧首，凝望向她：“夫人……”
郦酥衣踩着地上零落的枯木枝，垂下眼。
今日是庶妹的生辰。
郦酥衣想起有一年母亲重病，请了许多大夫都治不好。她心中忧虑母亲，想与父亲去佛寺里为母亲求个平安。可那时父亲总是以公务繁忙为由，说自己抽不开身。
若她没有记错，当年要去的佛庙，距郦家不过一刻钟的脚程。而今日庶妹生辰，父亲却向衙上告了假、特意抽出一日时间来，陪着庶母与庶妹来到这离郦家甚远的国恩寺。
说不羡慕、不难过，那定然是假的。
树枝上似有积霜，冷风簌簌一吹，霜粒子便飞扑扑落下来，坠在少女微颤的眼睫上。
“夫人，我们要不要前去打声招呼？”
郦酥衣目光顿住，片刻之后，摇摇头。
此情此景，她只觉得自己像一个狼狈不堪的局外人，一时竟不大敢上前去与父亲相认。
她害怕与他们撞见。
在此不远处，有一座废弃了的凉亭。
“我乏了，去凉亭里歇会儿罢。”
见她这么说，玉霜也只好低低地应了一声。她随着夫人走至凉亭里，亭前恰好有一棵粗壮的树。郦酥衣伸出手、拉着玉霜坐下来，山风徐徐，她有几分局促不安地躲在树干之后，偷偷观察着山腰那边的动向。
避开他们，等他们下了山，自己再上去吧。
郦酥衣如是想。
山间时有幽冷的寒风，她缩着瘦小的身子，坐在废弃的凉亭里。每当冷风一袭来，她便冻得直提衣领。没一阵儿，郦酥衣的脸颊便被风吹得红透了，一双耳朵也通红通红，好似用刀轻轻一切，这一对儿便要如此掉下来。
夫人都在这里一言不发地受冻，玉霜见状，更是不敢多言，也陪着她在这凉亭间候着。