一年前，熙宁八年。
兄长病逝，阿兰从家乡前来雍州投奔远亲。
来到雍州之后，她四处询问，却在几日后得知远亲早已搬离雍州的消息。
天下之大，她无处可去。
像她这样没了家人撑腰，又无力自保的孤女，再回家乡必定会被十里八乡的鳏夫求娶，若是一直不肯同意，被人强娶了也说不定。
如今这世道，官民因利益勾结成伙，她没有银两孝敬周遭的父母官，又有谁会将她一个小女子的性命放在心上。
这样想着，阿兰只好打消了再回家乡的念头，一边声称自己来雍州省亲，一边在一个来雍州搭戏的戏班子里做杂活，累是累了些，但好歹能混口饭吃。
可好景不长。
十天过去，戏班子也该离开雍州去其他州郡搭戏，阿兰便同班主说好一同离开。
她不求银钱只求容身之处，班主自然答应的爽快。
可没想到临走那日，她竟会被戏班中几个戏子强迫。
一个做杂活的孤女和挑着戏班子的大梁的戏子，班主哪里会分不清孰轻孰重，自然是毫不犹豫舍弃了她。
戏班子连夜离开雍州，而她身上所有的盘缠皆被人搜走，被丢在城郊无处可去。
阿兰躺在无尽黑夜里，一想到天亮后，她就会被人发现，而后遭受世人唾骂万人指责，她便希望这黑夜再漫长些。
事实上这黑夜也的确很漫长，漫长到她连生的意志也在这漆黑中渐渐被磨灭。
反正这世上已无人再在意她的生死，她何不早日去同家人团聚？
脖颈要挂上绳子的那一刻，冷不防有一声喊声从传入耳中。
“你在干什么？”
阿兰吓得丢了绳子，心中的委屈如洪水般涌上心头，心中更害怕了。
但好在来人是个女子，不仅没有伤害她，甚至都没问她她经历了什么，更别说用世人口中那套说辞来指责她。
她将阿兰带入城中，找了间客栈将她安置好，等阿兰情绪好转，她从腰间取出一个锦囊塞进阿兰手里。
阿兰晃了晃神，伸出手往里摸了摸，沉甸甸，冰凉硌手。
“银钱不多，但足够你安身讨生活了。你拿这些在城中置一处宅子落脚，或是离开这里，去一个没人认识你的地方。”
楚英将自己的包袱背在身上，把腰间断刃也往里掖了掖，对她道，“我离开后，这城中再无人知道今晚发生过何事。”
“你好自珍重。”
之后，阿兰用那些钱开了间小小的豆腐坊，就在府衙大门外。
这次果真无人敢打府衙外滋事，日子越过越好，再加上无人在耳边时时提醒，阿兰甚至都要忘记了那日发生的事。
可不过才四个月，阿兰又笑不出来了。
她一个人操持豆腐坊，平日忙了些，一不注意，竟已经有四个月没来月信了。
从前她便有过月信不准的情况，所以起初她并未放在心上，可这次……