李老微眯起双眸，细细打量了片刻，微微颔首。对着周老夫子说道：“老周哟，你这弟子着实出彩。依我之见，以他这般水平，前去应试，想必是毫无悬念吧？”
周老夫子听此言语，也将目光投向苏玄染。眼中满溢着欣慰，他微微点头应道：“今年便有意让他前去应试。这孩子早已取得童生资格，只是家中突遭变故，故而耽搁至今尚未踏入考场。”
说罢，他捋了捋胡须，接着道：“这孩子资质聪慧，天赋极高，假以时日，必能成就一番事业。”
李老听了，不禁竖起大拇指，啧啧称赞道：“如此甚好，如此甚好啊！瞧这孩子运笔如飞，神情专注，定是胸有成竹。老周啊，你当真是教导有方，能收得如此弟子，实乃你的福气！”
周老夫子呵呵一笑，满含谦逊地说道：“哪里哪里，不过是这孩子自身勤勉奋进罢了。
苏家院子内，夜色朦胧
苏玄染端坐于窗前之畔。微弱的灯光倾洒在他清冷白皙的面庞上，于昏暗中泛出浅浅的光泽。
清瘦的身形，若劲竹，自有一股坚韧的韵味从中透显而出。修长手指轻握毛笔，全神贯注书写着，仿若这世间喧嚣皆与他无关。
“叩叩叩”，一阵敲门声从门外传来。
“请进。”苏玄染清浅声音悠悠传出。
“苏玄染。”温曲儿款步而来，声音里满是欢快，清脆地唤了一声，行至他身后的书桌旁，悠然落座。她身姿慵懒，轻倚靠着茶桌，与苏玄染背对背而坐。
良久过后，温曲儿缓缓开口，她语调欢快，满是喜悦之情说道：“苏玄染，今日摆摊收获颇丰，比往日多卖出一倍。多亏小弟帮忙，往后糕点便能多做些储备了。”
苏玄染听到“小弟”，手中毛笔微微一顿，轻轻应了一声。他目光凝滞一瞬，思绪悠悠飘远。
时光流转
傍晚时分，夜风徐徐吹拂而来。温曲儿正和林小弟坐在一处，品尝着据说在当地没人食用的螺蛳。
两人手持竹签，剔出螺蛳肉，吃得正欢时，便听得“吱呀”一声。那扇稍显古朴的院子门被缓缓推开，苏玄染徐步迈入。
林小弟乍见他来，双眸霎时明亮，面庞之上绽开绚烂无比的笑容，欣喜道：“苏大哥，您可算回来了，我可盼着您呢！”
苏玄染向来冷峻的面庞，此刻竟也悄然浮现出一抹柔和之色，清冷的眼神也变得温和了许多。
他款步上前，和声细语地询问道：“小弟，如今可还有学习之举？”
林小弟闻此，微微一怔，挠头憨笑，轻声说道：“苏大哥，我……我现在跟着我父亲伺候田地，并无学习。”
苏玄染缓声道：“无妨，若你想学，可来问我。”
林小弟听闻此言，双眸中瞬间有光芒闪烁，片刻后，又略带羞涩地说道：“苏大哥，我天资愚钝，恐难学好。况且您即将应考，我不能耽误您的时间。”
苏玄染闻言，微微颔首，未再言语。
自苏玄染踏入院子门，温曲儿的目光便落在他身上，她笑盈盈瞧着，苏玄染对着林小弟轻言细语，冷峻的面容也变得柔和起来。
不禁暗暗思忖，这人骨子里着实是个，极为温暖的性子，只是似乎从未见他这般和煦地对待过自己。不过，他倒是常在一些细枝末节处，让自己感受到别样的温暖。
瞧着他们二人话语告一段落，她便欢声招呼道：“苏玄染，快来尝尝这螺蛳，滋味可是绝佳。”
苏玄染侧过头，目光淡淡从螺蛳上掠过，清浅言道：“多谢。”
言罢，便转身朝着自己房间的方向款步行去。迈入房里，待将一切整理妥当，方才不疾不徐行至窗前书桌畔，安然落座。
夜色如水
敲门声再次传入苏玄染的屋中。
“请进。”苏玄染的音色清润且浅淡。
温曲儿徐步走进，径直移步至苏玄染身后的茶桌旁，安然坐下。轻倚茶桌，沉浸在对螺蛳滋味的回味中。
良久过后，她语调欢快上扬，眉梢与眼角处皆满溢着喜悦，脆生生说道：“苏玄染，那螺蛳的滋味当真是妙不可言，我幼时常常去捞取，鲜美极了。”
“嗯。”在她身后的苏玄染轻轻应了一声，声音低低沉沉，似带着几分若有若无的思绪。
他手中握着的毛笔，稍稍一顿，深邃的眸色略微暗沉了几分，眼神中似有细微波澜涌动。