明桃好不容易才插上话：“我的意思是清洲哥已经……”
“何事？”
门外低沉声线响起，李清洲直直地望向明桃，截断她所有的话。
“没、没什么。”明桃下意识开口，差点忘了，她答应李清洲不说的。
见他过来，孟锦霄谄媚地上前，“清洲哥，最近手头宽裕吗？”
“若是用钱，去找你姐姐。”
“唉，她是最抠门的，你又不是不知道，”孟锦霄唉声叹气，“你借我五十……不，四十个铜板，我下个月就还你！”
李清洲问：“拿什么还？”
孟锦霄抓耳挠腮，提议道：“我去给书院先生做工，或者去酒楼里做店小二……哎哟！”
一个眨眼的工夫，孟锦瑶进了北屋，将药碗放下，扯着弟弟的耳朵骂：“好好读书，做什么店小二！”
“姐，我错了我错了！”孟锦霄讨饶。
明桃默默喝药，苦味翻涌，她眉心紧蹙。
李清洲瞥她一眼，淡淡道：“出去说吧。”
说着他轻松地将孟锦霄拽了出去，关上门前，递给明桃一个安心的眼神。
喧哗的屋子里顿时只有她自己了，明桃艰难地咽下药汁，翻出油纸包打开，约莫二十颗蜜饯，颗颗饱满，酸甜扑鼻。
拈起一颗蜜饯放入口中，连日的苦都变成了甜，连呼吸也漾着甜意。
明桃吃得很珍惜，垂眼望着蜜饯，仿佛也回到了从前的无忧时光，让她怀念起庶兄喂她吃饴糖的时候。
她轻轻叹了口气，她最放心不下的人就是庶兄了，父亲对他不闻不问，继母不慈，继弟又是个混世魔王，他在府上毫无立足之地，日子应当会过得很艰难。
怔怔地想着这些事，明桃没留意木门开了，探出一个少年的脑袋，声音昂扬。
“明桃，我借到钱了，我马上去集市上买蜜饯！”
明桃回过神，慌乱地将蜜饯藏起来，虽然不知李清洲为何不想让旁人知晓，但是既然答应了，她也不能轻易泄露出去。
可孟锦霄已经看得一清二楚，走上前来。
“哪来的蜜饯？”
明桃定了定心，轻声解释：“前几日我醒来的时候，身上便有一包蜜饯，我没和你们说过。”
“连我姐和清洲哥也不知道？”