孟锦瑶仔细端详，啧啧感叹：“像真的似的。”
转念又悲从中来，喃喃道：“如果我也会绣就好了。”
那条手帕，到底还是没送出去，她的女红过于拙劣，就算李秀才有君子风度，没有嘲笑她，她自己也觉得拿不出手。
明桃握住她的手，“我教你。”
绣花的时候她就在想这件事了，她身上只有一两银子，远远不够报答他们的恩情，不如教一些她会的东西。
她的女红是幼时和苏绣大家学的，这么多年来也算是娴熟，教会孟锦瑶不在话下。
一个上午的工夫，她绣的便像模像样了。
孟锦瑶信心大增，晌午简单用过饭，又一头扎进北屋，学的如痴如醉。
临近傍晚，她绣出了最满意的“李”字。
“正好明日锦霄下学，我去接他，顺便将帕子送了。”孟锦瑶抚摸着帕子，“明桃，你说他会收下吗？”
明桃也不知道，但是听她这样说，似乎是书院里的夫子？
叩叩——
门外有人敲门，映出一个男人的轮廓，孟锦瑶忙把帕子收起来，说了声“进来”。
李清洲从镇上回来了，一言不发地摊开手，一小罐止痒膏躺在手心里，递给明桃。
明桃道了声谢，起身去接。
修剪圆润的指甲与微凉的指腹浅浅擦过手心，痒痒麻麻。
她收回手的瞬间，李清洲下意识合掌，只抓住了浮尘。
*
翌日傍晚，孟锦瑶换上自己最好看的红底绣玉兰花衫，不甚灵巧地绾了个髻，簪上唯一一支素银簪，这便要去书院了。
明桃正用着饭，瞧见她这身打扮眼前一亮，孟锦瑶长相明艳，适合穿红，只是发间实在太素了些。
但她也没什么首饰，思来想去，只好道：“锦瑶姐姐，你稍等片刻。”
饭也顾不得吃了，她回到北屋，找到那身玉红色嫁衣。
那日脱下来之后，她一眼都没再敢看过，怕自己触景生情，但此刻她全然不顾了，没有什么比锦瑶姐姐更重要。
仔细打量嫁衣，她寻到一处还算干净的地方，毫不犹豫地用剪刀剪掉。
被关在闺房里待嫁的那几日，她听婆子们说这嫁衣的颜色最接近正红色，价值一百两银子，足以看出郑老爷对她的重视。