第二场院试，孟锦霄落榜了。
怕被姐姐打，他?胆战心惊地回了家，臊眉耷眼地认错，保证下次一定好好努力。
明桃和李清洲得知这个结果之后都去?了孟家，也怕孟锦瑶动手。
没想到孟锦瑶早有准备，倒也?算镇定，叹气道：“你不是读书的料子。”
小时候贪玩，长大了也?不用功，若是一次就能考上，祖坟得冒多少青烟啊。
孟锦霄道：“我也?觉得我应该放弃科举这条路，等我考上，可能得有七老八十了。”
他?提议道：“不如?从明日开始，我跟着?清洲哥去?山上打猎吧？”
孟锦瑶眼睛一瞪，“不行，三年之后再试一次！”
“那你别后悔，”孟锦霄倒是无所谓，“我考不上的话，你可别哭。”
见他?说话实在不着?调，李清洲皱眉道：“锦霄！”
明桃也?轻声劝道：“若是这三年里?你用功读书，定是可以考上的。”
“行吧，”孟锦霄一向听她的话，“我好好读书。”
他?能看出?来，明桃和李清洲似乎在闹别扭，他?们两看相厌，他?的机会就来了！
说着?他?靠近明桃，笑眯眯道：“考完了便也?轻松了，明日我去?私塾坐镇如?何？”
明桃不解：“坐镇？”
“你性子软，这些小孩肯定都不服管教，我去?杀杀他?们的威风！”
明桃道：“他?们都挺听话的。”
李清洲三五不时地来一趟，没人敢造次。
“我才?不信，”孟锦霄看向李清洲，挑衅道，“反正我明日去?定了。”
李清洲像是没听见也?没看见，什么?都没说。
明桃悄悄看了李清洲一眼，见他?神色平静，咬了下唇，心里?叹息一声。
两人一路无话地回到家，各自梳洗，又各自回屋。
天渐渐暖了起来，明桃早已不必让他?暖被窝了，只?是今晚她觉得格外冷，面对着?墙壁出?神良久，月上中天时才?闭上眼睛。
翌日，明桃去?私塾之前多等了一会儿，有些奇怪孟锦霄怎么?还没过来。
李清洲道：“他?应当还没起。”