围猎的喧嚣随着归返渐渐平息，宋清晏与严霄如同两条交汇后又分道扬镳的溪流，各自回归原本的生活轨迹。
那日夜里遭遇刺客，生死一线间的胆战心惊，随着时间的推移，竟好似一场缥缈的梦，不再清晰。
只偶尔在夜深人静时，化作冷汗浸湿后背。
经此一事，想要变强的念头在彼此心中疯长。
他们更是深知，想要在这波谲云诡的世道站稳脚跟，唯有不断磨砺自己。
酉时三刻，宋清晏站在皇宫的高墙上，眺望着远方连绵的山脉。
夕阳的余晖洒在她的脸上，她的思绪飘向了远方，映出眼中的坚定与渴望。
回京的日子平静的如一潭死水，皇城里的生活虽然奢华，但总让她觉得少了些什么。
围猎过后，在她心中便涌起一股难以抑制的冲动。
她开始渴望自由，渴望力量，渴望走出这座金碧辉煌的牢笼。
“殿下，该回去用晚膳了。”身后传来芷兰轻柔的声音提醒。
闻言，宋清晏将年少时外祖父送她的剑攥在手中，紧了又紧。
她转过身道：“好”，随即沿着记忆中走过成百上千的宫道走了回去。
夜深人静时，宋清晏悄悄收拾好行囊，留下一封信，避开了所有人便从皇宫的侧门溜了出去。
她穿着一身朴素的衣裳，带着斗笠，消无声息地完成了自己筹谋已久的计划。
沿着城门一路向北，穿过繁华的市集，越过荒芜的田野，有她心心念念想寻见的人。
连日奔波终于来到了一座巍峨的山脚下，山间云雾缭绕，昔年名震天下，战无不胜的祝老将军便隐居在这里。
宋清晏深吸一口气，踏上了山间的小路。
山路崎岖，荆棘丛生，她的衣裙被划破，脚底也磨出了水泡，但她没有停下。
终于，她来到了山顶的一座茅屋前。
茅屋简陋，却透着一股肃穆的气息。院中站着一位白发苍苍的老者，正洒扫着门前的落叶，见她过来停下手中的动作静静地望着她。
宋清晏将腰间的水一饮而尽，露出一抹疲惫的笑容。
“公主倒是比老夫计算的早来了几日。”
祝老将军的声音依旧低沉而有力。
月前，宋清晏便私下打听祝老将军的住所，并飞鸽传书告知他，她想前来拜他为师的消息。