白子落有些诧异，委婉询问：“义兄何故找她呢？”
夏炎来时便做好丢脸的准备，强忍尴尬道：“适才我与她在北疆大漠偶遇起了冲突，她一气之下掳走了我一个小辈。我找不着她，烦劳贤弟代为请求她放人，实在不行也别伤了那孩子。”
白子落猜到那小辈指代冉彤，面露难色道：“师姐萍踪浪迹，从不主动与我来往。我也不知道该去哪里寻她。”
他根据夏炎的神色转话道：“不过义兄如此着急，小弟说不得调派一切手段替你寻人，三日内必有回音。”
夏炎诚恳致谢，歉意道：“令师姐的遭遇因我而起，我心里始终抱愧，她这样蹉跎漂泊终难善了，还望贤弟多加劝解，为她争取一个好归宿。”
想起苏芳早年的风采，他由衷惋惜。这惋惜能抵消她所有的误解和报复，至今盼望查明骗局，助她重获新生。
白子落幽幽愁叹：“小弟明白义兄的心情，只是师姐遭的罪太多，心中执念太深，任我苦口婆心磨穿嘴皮，她是半点都听不进去。”
顿了顿，脸上呈现些许无奈与疲惫，继续说：“自从师姐神志失常，在外面接连不断地闯祸。那些被她杀了至亲，毁了门派的仇家，哪一个不恨她入骨。每次都是我背后运作，替她善后，耗费的精力，结下的梁子，欠下的人情数都数不清。让她名列‘十柱石’也是为了保护她，好让外人知道有事全冲我白子落来。唉，师姐与我青梅竹马，是我仅存的亲人，我若不管她还是人吗？对她的付出又岂止劝说这么简单。”
话里隐隐含着讽怨，似在责怪夏炎误会他不关心苏芳。
夏炎想辩白，又怕是自己过度解读了他的话，只得沉默。
白子落自嘲道：“事到如今说这些又有何用？师姐掳走了义兄的小辈，我自会设法营救，可是师姐的脾气你我都清楚，她铁了心要做什么没人拦得住。若是已拿那孩子泄愤……不知义兄又当如何？”
这正是夏炎最忌讳，最不愿触及的假设。
一想到冉彤或已惨遭杀害，他两千多年修行练就的沉稳心境便难以抑制地泛起骇浪。
那样鲜活美好的生命若因他终结，他该如何面对这一残酷事实？又不能因此仇恨苏芳，因为一切的根源都是他引发的。
他压抑着焦虑，再次恳求白子落：“贤弟，愚兄只求你这一次，请务必帮我搭救那丫头。”
白子落终于如愿见到他慌乱的神情，好奇探究：“能让义兄如此重视，那孩子可有什么独特之处？”
夏炎摇头：“我见她身世可怜，又因我遇险，若有三长两短，我心何安？”
白子落轻笑两声，调侃：“义兄还是这么慈悲心肠。放心，小弟自当竭尽全力。”
夏炎感激地抱拳行礼：“多谢贤弟，既如此，愚兄便不打扰了，告辞。”
“义兄留步！”
白子落叫住他，重新真挚深情地凝望他，叮嘱：“义兄今后有任何需要都可来找我，千万别再拿我当外人。”
夏炎觉得能与这有情有义的君子结拜是他此生一大幸事，动容地点了点头，电闪而去。
白子落嘴角翘起微妙的弧度，目光也变得意味深长，抬手轻轻打个响指，竹林灰飞烟灭。
冉彤练功到天亮，法阵忽然解除，苏芳在远处唤她。
她连忙跑过去，见女人正坐在大树枝上举着镜子细致描眉。
她今天的穿戴又比昨天用心，上身是橘红鲛绡缝制的大袖，上绣银丝团花图案。
内搭杏色对襟长衫，面料上排布贵气的如意暗纹。
腰间系着龙凤金玉带，两端垂着双鱼戏莲玉佩。
裙子是五彩丝线编织成的，裙摆上花鸟相映，华丽异常。
头上云鬓高耸，簪着七宝纯金孔雀发钗，翠羽鲜亮，喙衔明珠。发髻周围插着纯金垒丝花钗，点缀珍珠宝石。
这富贵艳丽已极的装束放在她身上半点不庸俗，宛若仙宫神女美不可言。