凌千秋死去后，鳞片等东西也送还过来，她会对这些物件出神，再将其一一收拾起来。
人鱼或站或坐，总会依偎在她身边，像条甩不掉的小尾巴，围着她打转。
她会提出各种各样奇怪问题，有时突发奇想，想吃某种食物时，沈曦照也会应允下来，在菜单上勾选她想要的甜点。
系统几次欲言又止，却又不知道自己应该如何劝慰。
沈曦照旁若无人对空气说话的模样，也不止会被露易丝一人看到。
人鱼突然消失的原因，众人心知肚明。
蔷薇庄园内的克尔兹战士纪律严明，虽担忧入骨，却不敢贸然戳破。
他们不知道杀死人鱼、会被人鱼的诅咒缠上，只以为她无法接受自己亲手杀掉她的现实，还沉浸在悲伤内。
众人小心翼翼帮她维持着这幅虚假的泡沫。
泡沫，又是泡沫。
现实和虚假掺在一起。
现实同样是虚假的幻象。
“我觉得这次的小饼干，没有上次那个人鱼形状的饼干好吃哟~”
人鱼的声音打断沈曦照的怔然，她顺理成章止住思路。
其实分明是这次烤制出的更酥脆可口，人鱼任性地选择上次的成品，不过是因为那块饼干的形状做得漂亮，人鱼在心底给它加了一层滤镜。
但沈曦照没反驳，只微微颔首：“那我们下次还点那个。”
她放下餐勺，优雅擦嘴。
高大的士兵微微弯腰，听到她在听从汇报的间隙，淡淡笑了一声，似乎在和身旁的空气讨论甜点的味道。
战士无声抬头，目光触及将军沉默的视线，不得不咽下到口边的话。
系统终于忍不住问。
【是幻象？是诅咒的力量？还是人鱼的灵魂依旧存在？】
这么多天下来，它依旧检测不到任何生物存在的迹象。
和她对话的，从始至终只是空气。
只有空气。
沈曦照歪头：【重要吗？】
她起身，在短暂奢侈的休息后，继续朝办公桌走去，平静地自问自答。
【不重要。】
前方的谈判步入正轨，沈曦照身处蔷薇庄园，却总感觉自己的心还带着舰队，在忒提丝海域上漫无目的流浪。
海浪的拍打声总在她耳畔回荡。
潮湿空气挟着海风，人鱼的欢声笑语夹在其中，一切似乎和过去没什么不同。
某天，露易丝拿了一
个光脑过来，小心递给她。
沈曦照不懂她的意思，伸手接过，没等她发问，光脑在物品转移的摇晃中，一个小小的吊坠垂落下来。
露易丝也在看那个吊坠，艰涩道。
“是人鱼之前进水报废的那个光脑，修好了。”
沈曦照抓起吊坠，仔细打量它的模样。
它不是用来控制人鱼体内芯片的那只人鱼吊坠，是一个歪歪扭扭的人形。
其简陋到不忍直视的模样，大概是任何一个克尔兹人，拿到她面前，都会觉得玷污了她眼睛的存在。
沈曦照端详着人类吊坠两只大小不一的眼，忍笑问：“她亲手画的？”