乍一看是花团锦簇，十分有公府贵族家的腔调了。
祖母坐在暖榻上，把一张银盆脸笑得福嘟嘟的。招手道：“快过来。难为你这孩子乖巧，天天记着来瞧祖母。明天就别来了啊，天冷要多睡一会儿。”
雪砚偎过去，笑着坐下。
大丫鬟瑶筝奉上茶来，“四奶奶快暖一暖手。”
雪砚道了谢。将手炉搁在腿上，抱住了茶杯。她随意往那一坐就坐出了国色天香，连炭盆上袅的烟也娇媚了。
实在太美，叫人都不敢直视。
大家心里一个角落都在联想，哎，老四这小子现在每夜可咋过的啊？这能受得了？
祖母和蔼地笑道：“。。。。。。正和她们说年头上喊戏班子的事。往年都少不了热闹几天的，我说今年要问过咱们小雪，如今西府里是你当家呢。”
雪砚连忙搁下茶，起身福了一福，“祖母可别折煞我了。我才几斤几两就敢充大个儿了？还是请祖母、婶娘们拿主意吧。我大事、小事跟祖母现学过了，来年办事才能壮起胆子呢。”
一番话叫众人暗自惊羡。这孩子年纪虽不大，却是一个好玲珑的人儿。老祖母一百个中意都写在了脸上，拉住她手说：
“那就喊一个吧。哎，当初我们府里也养过唱戏的。你那疙瘩公爹瞧着碍眼，全给打发了。害我们逢年过节还得外头请班子。”
大嫂李氏笑道，“这事怨不得爹。那几个小妮子好英雄的胆识，敢想我们四弟的心思呢！”
大伙儿哧哧发笑，又瞧好戏地瞄着新妇。三嫂撺掇道：“你晚上好好审一审他，有没被人想到手过！”这架势，各个恨不得灌她一缸子醋呢。
雪砚红着脸说：“无妨。如今我来了，谁能想走他算我没本事！”
大家笑道，“没错，果然是周家的好媳妇儿。”
老祖母也合不拢嘴，复又安慰道：“放心，老四从不是那胡来的人。。。。。。但话说回来，那些戏子水性，到底不是安分人。家里不养戏班子也是对的。”
三嫂不买账地“嗨”了一声，讽刺地接了一句：“祖母，这世上谁还不是个戏子？只是看谁把戏做得更真罢了。”
这话泠然似有深意，听在耳中滋味很是不同。
雪砚下意识地抬眼瞧去，却见三嫂勾引她似的歪嘴一笑。轻佻地眨了个眼。
恰在这时，远处荡来了钟声。
一瞬间，雪砚身上如过凉风，刷过了一层恐怖。
晨钟悠悠荡荡，缓慢而高古。在一种入魂的清韵中，一大家人笑得一派和气。笑脸迎着笑脸，彼此毫无芥蒂。
这一切，竟恍若是在一场虚妄里。
和那日午后的报钟不一样，晨钟规矩地敲了一百零八下。
一屋子主仆都在说笑，没有一人在意这钟声。而雪砚则听得恍惚了。。。。。。
说话间，祖母命瑶筝取来了几幅绣像。笑道：“这几幅‘玄女娘娘’像是前日绣好了的。你们谁想要的请一格带回去吧。”
又侧过头，笑咪咪说，“小雪丫头你就选一格吧，多替老四烧香拜一拜……消灾解厄咧。”
雪砚的目光栖落在了绣像上。
一瞬间，心神就被吸住了。
长三尺，宽不足一尺。本色的暗花绫布上，不惜艳色重彩地绣着一位美丽神女。头戴“九龙飞凤冠”，身穿“七宝绛绡衣”。面容丰丽，顾盼含笑。
只见她脚下踏着青霄层云，帛带翻飞，身后一片丹霞浮动。神态端的是十分鲜活。雪砚与那绣像的眼对上，心里微微地一颤。
如被触及了内核一般。
好像那玄女的笑是活的，能和她秘密呼应似的。
雪砚暗吸一口气，赶紧调整心神。这是她的老毛病了。或许是习练“袖底藏金”术时把脑子里的刃磨得太快太灵了，她时常有些神叨。
就拿赏画来说，老觉着画中的人有生命，哈一口气就能落地成真。
所以，她经常不敢赏仕女画儿，总害怕会有女鬼钻出来。
——她就是胆小到了这地步。