雪砚也被抬举成“老前辈”了。
这贼骨头的礼仪像个亲孙子，上前一揖虚扶了她一把。“老前辈您慢些。”这时的他是纯仙的，一点邪气也没有。
谁见了也不相信这是个黑心肝的毒物。
可是，雪砚一刻也不敢忘了他的劣迹。她迈着芦柴棒老腿儿过去时，心里挺着一把尖刀，随时随地地防着。
周魁也暗暗掐住了一个手印。
教主扬声张罗，尽显江湖人的豪气：“小二哥再添几样好菜来。”
小二哥应一声：“来啰——”
店里没啥客人，脚下生风地就刮过来了，伺候得十分殷勤。
八仙桌上摆满了鸡鸭鱼肉，荤腥俱全。那三个高手也起身恭迎。又是挪让凳子，又是添碗加筷。都是江湖儿女，相逢就是家人。谁也不带认生的。
换上了新菜新酒，教主作为一个牵头人举杯祝酒：“各位，我莫若空如今乃是朝廷通缉的丧家之犬，承蒙各位不弃肯给小子薄面，一杯薄酒先干为敬！”
话漂亮，人漂亮；作派更是一流漂亮。高手们的心都是肉做的，再冷酷也经不住这样的巴结。纷纷举杯，敬他是个人物。
“老朽承你盛情款待，多谢小兄弟。”周魁一饮而尽。
教主快意地说：“老前辈也是性情中人，痛快！”
一时推杯换盏，英雄相惜。各自报出了自己的门派和姓名。听着没一个像真的，但一点不妨碍互相之间的亲熟气氛。
此情此景在雪砚眼中，荒诞得像在做梦。
这三人都不像干暗杀营生的。张嘴说话都有血有肉，有爱有恨。只是各自的风格迥异，是八杆子也挨不着的搭配。
其中一个似乎是乡下的妇人。三十来岁，馒头脸，塌鼻子。眼下长了几点雀斑。第二个像私塾的教习先生，瘦巴巴的，言谈举止中浸透了“之乎者也”。
还有一个相对年轻一些。二十来岁。面容英俊有棱，锋锐如削。是个玉面的修罗。这样一桌人加他们老两口，就像要拿沙子和面，捏不起一丝的粘性。
然而，有教主的三寸不烂之舌在其中润滑，竟也能打成一片。推杯换盏几回合，交情都比海深了，开始无话不谈。
“玉面修罗”一边撕咬鸡腿，一边摇头苦笑，“不瞒大伙儿，我当时一瞅五十万两的价儿就知是个险活儿。打出道起，没见过这么大一笔的悬赏。还以为。。。。。。”
馒头脸的妇人一笑，接过大侄子的话茬儿说：“还以为是弄皇帝呢，是吧？我当时心想，这倒也不难啊。就壮一壮熊心豹子胆，一把揭了。嘿——”
那年轻人笑道：“一看是周魁，是不是浑身凉了半截子？”
教习先生说：“简直泼了一瓢冰水。哎，就冲五十万两的级别，我早该猜到是他。”
周魁也跟着摇头苦笑，“老朽也想干脆把自己爪子剁了。真是穷疯了，一揽就是个找死的活儿。。。。。。”
雪砚：“。。。。。。”
她枯槁着一张老树皮脸，绝不泄漏内心的活蹦乱跳。
“各位，各位，”教主笑着摆手，不以为然地说：“各位都是江湖上一等一的高手，休要长他人志气灭自己威风嘛。是个人就有弱点。有弱点，他就能攻破。。。。。。”
周魁偏过头问：“小兄弟，你也揭了悬赏？”
教主虚怀若谷地笑道：“我本事太浅，不敢有这样的雄心。”
“那又为何积极地张罗此事？”
这就问到正题了，一桌人都在洗耳恭听。
教主并不回答，却连叹了三口浊气。仿佛触及了伤心事，潸然落下泪来。“实不相瞒，这次悬赏我就是背后的黑手。”
雪砚：“……？！”
大家齐刷刷的目光射在了他脸上。
教主流露出一种悲壮的醉态：“是我，我让人去撺掇皇帝发的悬赏。为啥呢？为的是我教中被血洗的四百多名教众。。。。。。”
“周魁不死，我这大仇难报啊！”
话一出口，泪珠子就决堤了。从那张谪仙面孔上坠落，一滴一滴掉在了酒杯里。
酒，就成了苦酒。
众人见状，无不恻然。午后无人的酒馆子里升起了一片凄风苦雨。