三易冷不丁就嘲笑：“你丫是我们里面唯一的文职，打顾问你都未必打得过。”
我深呼吸，叫停斗嘴，每人一脚。
说来也好笑，挨了我一脚消停后，副手瞪了石柱半天，还真给他又发现点东西。
我听他嘀嘀咕咕半天，过来不太确定问我，“顾问，你有没有觉得……石柱这个颜色是从下往上有点变浅了的？”说着竖起手臂用肤色给我当对照物。
我眉头一跳，总觉得这小子有点扮猪吃虎的意思，怎么总有关键发现，意味深长看他。
不过这儿都是自己人，我暂时也不管他可能有的小九九，定睛看去，果然给看出一丝不同。
还真是，最底下的石柱和视野尽头相比，淡了一丝。但这种色差太微弱了，弱到更像是心理暗示的结果。
最后还是出动现代科技，我们所有人掏出手机一通闪光，对比所有人拍的照片，全部丢进修图软件里。
“颜色数值还真不一样。”三易嘿了声，“而且，和这些身高刻度好像是同步的啊。”
说者无心，我倒是有了一个想法：
“看过种竹子没？”
一堆年轻的伙计看看我，面露迷茫。半晌，有个伙计举手犹豫道，“虎杖算不算？那玩意儿能剖开取水喝，我们比较熟。”
嗯，也差不多，我不纠结细节，让他们差不多代入想象一下，做了一个植物生长的姿势。
“你们说……这像不像竹子抽节？”
没记错的话，竹子起初几年生长速度是很慢的，大多养分用于根系生长，到了后期几乎每天都会疯长，抽节的速度极快。因此往往下方的竹节颜色深重，上方就逐渐变浅，跟眼下的情况是很相似的。
副手微微色变：“顾问你的意思是……小孩们始终是站着以自己的身高为基准划线的。
但第二天，这条刻痕伴随石柱的抬升，就自动跑到了上方。于是日复一日，不需要任何复杂危险的操作，刻痕就随着石柱的拔节，最终到了顶端。”
“这些石柱……不，青铜柱，这些金属自己会生长？”
问题就出在这里。
我心头沉重。如果这个猜测是真的，一群生存都极为艰难的孩童，每天坚持要测量青铜柱的生长。
这是为什么？是不是意味着这玩意儿的生长或者说活性是危险的，可能会带来什么急促切致命的变化？
又或者，一直不见踪影的所谓“采石”，是不是在石柱生长拔节的过程中，会临时萌发出某种副产物，这种副产物极为重要？甚至就是山民们的真正目的？
要知道孩子的注意力很难集中，这是因为发育上的不完善，不是说一句调皮捣蛋就可以纠正约束。如果真如猜测一般，那必然是极强的压力才能变成习惯，使得一群孩子也能持续做到。
我不经意后退了一步，示意其他几位伙计上前，围住了副手。目光则落到他手掌上那些似乎早有准备的胶水涂层上。
他一愣，苦笑看我，神色是无可奈何的。最终只是抬手摸了摸自己的后脑勺。
“副手，我忘了问一件事了。张家是说大部分新生代，都是收养来的孤儿吧？那采石场里获救的孩子们呢？
我看记录只说都寄托给适合的家庭照顾抚养了。但应该也会有部分孩子同样留在了张家吧？”
因为有当事人作为活着的记录，为隐去当事人的苦痛、保护孩子们的过往密辛，档案记录上就适当简略一些，这是很有可能的。
“……所以，你今年几岁了？”