四面是波光潋滟的水面，岸边垂柳婀娜。船行至正中，便见一座高楼，四面悬水回廊，却与岸边不接，看去如悬在湖中的一座仙境宝岛。
郗真站在船头，慢慢靠近高楼。这是阮玉英的地方，名叫素沉水阁。工人们填湖造路在湖中心修建水阁，水阁修建完成后再将路拆除，过后看去浑然天成，真正巧夺天工。
水榭中，阮玉英斜倚在榻上，半阖着眼，墨发凌乱地披散在身上。他对面坐着几个琴女，琴声袅袅，清风徐来，吹起一片酒酣香浓。
郗真撩起帷幔进了水榭，道：“好精巧的水阁。”
阮玉英睁开眼，笑道：“郗公子就只看见了这精巧的水阁？”
郗真看向阮玉英，“还有椟匮中的宝珠。”
阮玉英一愣，忽然大笑出声，道：“你真有趣，我越来越喜欢你了！”
郗真眉头几不可微的皱了一下，面上却还带着恰到好处的笑，道：“阮二公子，我想你知道我的来意。我也是个有诚意的人，只要你手里有我想要的东西，你想要什么都可以。”
阮玉英目光在郗真身上转了个圈，折扇唰的一声打开，笑道：“我爱美人，却无抢占之心。”
郗真愣了愣，一下子尴尬起来。
都怪谢离，说些有的没的，明明没影的事，叫他说得跟真的似的，连带自己也想岔了。
阮玉英看出了郗真的尴尬，道：“坐下来喝杯茶吧。”
郗真只好入座，道：“多谢。”
这一打岔，两人之间的生疏之意也淡了很多。
郗真问道：“我就开门见山地说了，我想要争花令，你有什么要求尽管提。”
“要求？”阮玉英撑着头，“我想听你讲讲九嶷山的事情。”
“九嶷山？”郗真皱眉，“问这个干什么？”
阮玉英嬉笑的神色渐渐收敛，道：“我当年差一点就去了九嶷山。”
郗真不解，一般来说，世家子成年后就可凭着世家荫封入朝为官，只有资源不够的旁支子弟才会送去九嶷山换资源。譬如宣云怀，他对外自称嫡脉，其实是庶子，宣家只有宣云月一个嫡女。
“你虽不如你哥哥，可也是正经的阮氏嫡子，日后入朝也不费什么劲，何必要去九嶷山呢？”
阮玉英敛眉，他捏着酒杯，指节几乎泛白。
“我不欲与世家同流合污。”
郗真听罢，一下子愣住。锦衣玉食养出来的世家公子，竟然说不欲与世家同流合污？
阮玉英望向湖边，“平康四年，太原大旱，百姓颗粒无收，卖儿卖女者众，易子而食者屡见不鲜。那年我六岁，外出归家，看见门房小厮拎着一只鸡逗弄门外的野狗。一个幼童饿得面黄肌瘦，上来抢夺烧鸡，被野狗活活咬死。”
“他就躺在门前的台阶上，污血流的到处都是。门房说晦气，盖了张破麻布，将人拖出去了。”阮玉英道：“你说这是为什么，有的人生来锦衣玉食，仆从成群，有的人生来命如草芥，不值一提。”
阮玉英看向郗真，“世家不是没有粮食，仓房里的谷子多得生虫子，金银扔进水里，绫罗踩在脚下，即便如此，他们都不愿意拿出一星半点去给那些终日劳苦的百姓。”
郗真哑然，说不出话，他也干过作践绫罗的事情，也是这些世家中的一个。
“为此，我欲求学九嶷山。”