中将军邸。
三人三角而立。大都护披风飞扬，看不出喜怒；宋军师肺腑呈情，盼望批准；祭酒竖眉举拳，面色不渝。
“军中不论私情，请叫我祭酒。”清儿，不，祭酒恼道。
大都护没回应，而是与宋军师对望片刻，才开口：“谦之想殉城？”
大都护没叫职称，而是唤他表字，此即为一种表态。
“不才……已七十三。”宋军师面有哀容：“五年前，拙荆走后，一时间便觉得天地枯寂，再无眷恋，况且一对儿女，均在中军替大都护效力，此生……足矣。”
大都护听完，也不回话，径自翻身上马，看了看门外集结的卫队后，才扭头：“你说这些，也无法让我流泪。”
宋军师一愣，接着大笑：“哈哈哈，知晓，大都护早已没心没肺，怎可能为这种小事洒泪呢？”
大都护握上缰绳，看了看军师与祭酒：“不管你是要金蝉脱壳，还是唱个空城，或是去求仙姑，总之等我返营后，要看到谦之……何况，你发都没白呢！”
语毕，驾马踏门而去。
大都护看似轻松写意，行为举动与平常无二，但他身居高位，周遭本有无数双眼眸盯着，再加上两位智囊也是心细之辈，早已看出大都护握缰之手，用劲太过而泛白。
骑兵轰隆，卷起烟尘，宋军师看着门外大队离去，低声道：“发是染的。”
祭酒快步跟上，跨出门槛前，转头。
“好让宋军师，大都护府长史，太中大夫知晓，你口中的那个清儿，自幼丧父，若你死了，他会守孝，斩缞三年。”
斩，不裁缝；缞，粗麻布。斩缞三年，子为父，臣为君，所服最重之丧。
宋军师摇摇头，挥手，赶他离去。
祭酒扭头，出门上马，跟上骑兵。
“所以？”
所以，回到润六月，初八。
“所以，本来……”宋军师娓娓道来：“端木祭酒想留下一营，连同军中家眷，死守铁岩城至最后一刻，替尔等争取后撤时间。”
濮将军拉下脸，哑声：“这些大都护知道吗？”
“没必要让他知道。”
“你们啊……”濮将军摇头：“算计了整个铁墙军，算计了军伍家眷，算计了你和我，连大都护，也都一并算计进去了。”
“说太多，他就不会进京了。”
“所以你要领哪一营？”濮将军心中盘算着四营的优劣强弱。
“不。”宋军师摇头：“那是原本祭酒的打算，如今我留下来了，那么便得改一改。”
“喔？”
“家眷明日跟骑兵一起走，中军四营结铁甲阵，往五城撤离。”
濮将军火气又窜上来：“方才我讲的话你都在没听是吗？中军明日一出城，就会被兽军给……”
“不，今日出城。”宋军师打断。
“今日？”濮将军愕然。
“对，中军四营今日就出城，明日骑兵再撤。”宋军师握拳：“我替你们坚守一天半。”
“你……”濮将军看了看左右，确认护卫仍有三步远，低声：“……你拿什么守？”
宋军师深吸一口气，才压声道：“坞堡民兵。”