nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;拉斯用食指摩娑下颔，目光算计。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“既然你如此坚持，我会考虑这个提议，”他说，低头再看棋局，“当几天前，你告诉我、你从未下过这种棋时，我没想过你会进步得如此神速。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰迪的车死锁了拉斯的棋；这么说并非是真无路可走，可前提是，拉斯想不想硬搏一把。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;狡猾如拉斯，自然选择和局。没有任何理由这么早就撕得鱼死网破。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“十分荣幸我能为一个像您这般长寿的人带来惊喜。”兰迪讽刺道。她不认为此时的拉斯真的能明白她在讽刺什么。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;拉斯发出一个粗糙的鼻音，结束了这局棋，也结束了他们这次交谈，起身离开对弈房。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那天晚上，兰迪发现她的两个婢女都换人了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她或许不该担心先前的婢女去了哪。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;三天后，一名忍者前来转告，说拉斯答应让她成为塔莉亚公主的导师，唯一条件是不能教塔莉亚魔法。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;……这个老混蛋。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;尽管忍者刺客们愿意尊称塔莉亚为公主，然而，就兰迪所见，他们对于一位女性继承人代替拉斯领导他们的前景谈不上太满意。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又或者这不是女性继承人的问题；是这个公主不是他们真正期待的那位。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“父亲告诉我，你会成为我的新导师。”塔莉亚问兰迪：“你能教我什么？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰迪站在塔莉亚面前，仔细地打量这位带着剑来找她的少女。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你的期望是什么？”她反问塔莉亚。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;塔莉亚皱起眉，“当然是更高深的技巧，”随后又瞇起眼，“但你是个魔女。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“因为大家都说我是个魔女，你就认为我不会打斗，这是个谬误。”兰迪指出。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“……父亲没有告诉我，你要教我打架。”塔莉亚怀疑地看着她。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一旦塔莉亚做出这些表情，她就更像兰迪记忆中的达米安了；人们总是以为达米安是迷你版的布鲁斯，事实并非如此。或许外表上达米安就像一个晒黑了的小布鲁斯，可他的举止神情间却都有着塔莉亚的影子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰迪并未指出尽管塔莉亚不认为她要来跟兰迪学习用剑，却仍带着剑前来找她的这个事实；她也并未指出“父亲说”并不真的就是这个世上的真理。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她只说：“你已经知道如何打架了，我不需要教你一件你已经擅长的事。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;塔莉亚冷冷盯着她，眼里全写着：那你到底要我在这里做什么？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰迪走过去，拿走塔莉亚背上的背着的剑，并说：“我们所要做的，是培养你的心境和你的思维。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“通过……？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“通过艺术、生活和每周一次的沟通，”也可被称之为每周一次的与治疗师会面，兰迪在心里说，“然后我们就能发现你真正在寻找的事物。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;塔莉亚冷漠地看着她，一副这才早上七点、她已经在胡言乱语的模样。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我之所以在这，”她一字一字地说，“只是因为父亲要求我这么做。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我知道。”兰迪想，她还知道塔莉亚身上背负着套近关系的任务。看似拉斯还未对塔莉亚下达更进一步的指示，只要求她待在兰迪附近并取得信任。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她们在庭院中央对视。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;塔莉亚看着兰迪，看着被拿走的剑，看着庭院中央的樱花树，再看着兰迪。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“明白了。”她说，僵硬地点头，“那么今天我们的课程内容是？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰迪差点以为自己在跟达米安对话。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;值得注意的是，当拉斯发现兰迪要求每周抓住塔莉亚一到两天，每次浪费塔莉亚三到四个小时，只是为了与塔莉亚一起进行一些艺术或辩证活动时，他没说什么。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这或多或少叫人惊讶，却又不真的令人意外。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;看着像是拉斯也好奇兰迪能对塔莉亚做多少事──这种好奇心是出于嘲笑，由自大的自信所支撑起，一如既往，拉斯不仅低估了兰迪跟塔莉亚，也高估了他自己对事情的掌控程度。他好奇，是因为他相信塔莉亚永远走不出他的操纵。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰迪在这里就是为了证明拉斯是错的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;塔莉亚可以成为她自己，而不仅仅是一个被拉斯操纵的傀儡，尽管目前这个面无表情、眼神缺乏光芒的女孩确实如此，因着过度听从和盲目信任而缺乏自我主张，以至于竟会落入一个最基本的谬误中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这不会永远持续下去。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;兰迪知道，未来，这个年轻女孩会成长为她所熟悉的那位挚友，成功走出拉斯的施虐循环，找到自我，并成为一股无法忽视的自然力量。