张居正的老乡、最擅于搞人际关际的刘楚先先任编修，然后今年年底被调去了鸿胪寺。
王祖嫡与赵用贤乃是曾经翰林院检讨厅最成熟最努力的人，之所以原地踏步，还是因前年张居正丁忧、夺情之时，二人过于冲动，受罚而导致考绩不好。
不过，二人的能耐，张居正、殷正茂、沈念等人都看在眼里，他们只要能保持接下来的状态，今年大概率就会擢升。
约半个时辰后。
小万历离开，内阁三大阁老离开，官员们开始离桌敬酒，互贺新年。
沈念作为朝堂最“红”之人，寻他喝酒的官员甚多。
不多时，他便处于微醉状态。
他提着酒瓶来到王祖嫡、赵用贤二人所在的翰林检讨桌前，拉着一把椅子就坐到了二人中间。
二人与一旁的官员当即就要拱手行礼。
“年节之下，无须多礼！来，咱们喝上几杯，过两日再寻个机会聚一聚！”
说罢，沈念提着酒瓶，直接给王祖嫡与赵用贤二人倒酒。
这让一旁的官员都甚是羡慕。
在沈念眼里，绝大多数官员与他的关系都是同僚，但王祖嫡与赵用贤则是他的朋友。
朋友与朋友的相处方式，同僚与同僚的方式自然不一样。
三人畅聊了约一刻多钟后，沈念便悄悄溜出宴席，然后坐上阿吉赶着的马车奔回了家。
朝廷赏赐沈宅的御菜，早在午时，便由锦衣卫送到了沈念家中。
沈念回家倒头就睡，不是因有醉意，而是起床太早，应酬太累，他太缺觉了。
……
正月初六。
就在大明官民兴高采烈地过年之时。
北境土蛮部落的首领，土蛮汗正郁闷得如丧考妣。
土蛮部落。
一座全木质、铺设着诸多兽皮，悬挂着诸多兽骨的大厅内，围坐着五人，中间的炉子里炭火旺盛。
最前方的大椅上，坐着的是年约五十岁的土蛮汗。
其左下侧，坐着土蛮汗的叔父黑石炭和土蛮汗的儿子卜言台周；其右下侧，坐着泰宁部酋长速把亥和朵颜卫首领长昂。
土蛮部落之所以豪横。
除了自身部落强大外，还有数个盟友，其中泰宁部和朵颜卫部，乃是盟友中关系最好，实力最强的两个部落。
他们倾巢出动，至少能调动十万兵力。
“唉！力苦（即达摩撒）这个蠢货，告诉我，已做好了万全准备，不但能悄无声息地杀掉俺答部落特使，还能杀掉张居正，甚至能杀掉大明的小皇帝，而今事迹败露，俺答部落敌视我们，大明北境整兵，欲向我们开战，接下来我们应该如何应对？”
土蛮汗一脸惆怅。
“爹，揍他们呀！我们集结大军，直接杀到辽东，大肆抢掠一番后，我们开春就没有饥荒了！”土蛮汗的儿子卜言台周兴奋地说道。
他是一个杀戮狂魔，百事不爱，就爱打仗。
“集结大军？你可知大军出动要多少粮草？大明近年来建堡筑墙，一直都在防着我们，且他们还有战斗力丝毫不弱于我们的骑兵，我们如何打？这场仗，无论输赢，都会使得大明在商贸上更加孤立我们，我们得不到粮食、布匹，如何壮大部落？”
“爹，当下的情况不是我们想打仗，是他们在边境整兵，想要打我们呀，难道我们不反抗？”