登记官抬头看了他一眼，淡淡道：“林小凡，炼气八层，资质评定乙下，符合资格。名单已录入，明日辰时集合于山门前。”
“多谢。”他低头行礼，退了出去。
回到住处后，他取出一枚用血书写符的符纸，贴在胸口。这是他这些天秘密绘制的“伪命符”，原理源自陈无病遗留笔记中的一句话：“假死可避真劫。”
原理很简单：在特定时刻激发符?，模拟灵魂离体状态，骗过仪式感知系统。虽然只能维持短短十二息，但足够他做出关键动作。
第十五天，风雨交加。
问心崖上竖立着九根石柱，中央是一座雕刻着复杂纹路的圆形祭台。三十名年轻弟子站在台边，神情恍惚，似已被某种秘法控制心神。林小凡混在人群中，默默观察四周守卫分布。
主祭之人是一位白发老者，身披紫金长袍，胸前绣着一轮暗红色太阳。他是现任宗主亲传大弟子，号称“半步元婴”的厉元通。
“诸位，今日乃是神圣之日。”厉元通声音洪亮，回荡山谷，“你们虽出身卑微，却得天眷顾，将成为初圣回归人间的桥梁。此乃无上荣耀，万载难逢！”
人群中有几人眼中闪过狂热，更多则是麻木。
林小凡低下头，悄悄调动体内《逆蜕诀》积蓄的力量。
仪式开始。
香炉点燃，青烟袅袅升起，化作人脸形状，一一飘向祭台中心。那是抽取魂魄印记的过程。轮到林小凡时，他故意放缓脚步，让最后一缕烟雾延迟进入核心阵眼。
就在那一刻，他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，同时催动伪命符！
“噗??”
身体软倒，气息全无。
两名执事上前检查，摇头道：“乙下材，承受力不足，魂已离窍，报废。”
“拖下去处理掉。”厉元通眼皮都没抬。
于是，林小凡被扔进了崖底的“废材坑”。这里堆满了历年淘汰者的尸体，腐臭扑鼻。然而就在被抛下的瞬间，他强行凝聚最后一丝意识，激活了藏在鞋底的“地隐蛊”??一种能在地下穿行三丈的毒虫。
泥土裂开，他钻入地底隧道，拼尽全力向前爬行。
不知过了多久，终于抵达预定地点??一座废弃的地宫入口。这里是当年建造祭坛时挖出的副坑，后来因风水不利被封存。而林小凡早在一个月前就偷偷打通了通道。
他瘫倒在地，浑身湿透，四肢颤抖，但眼神依旧清明。
抬头望去，地宫深处，赫然矗立着一尊残破雕像。
那是一个背对世界的身影，双手捧心，姿态悲怆。雕像基座上刻着一行小字：
“吾名陈无病，曾为材，终为人。”
林小凡跪了下来，重重磕了三个响头。
然后，他盘膝坐下，取出那枚黑色玉简，将其按在额头。
“初圣，你说只有不甘为材者才值得承载你……”
“那我现在告诉你??”
“我不愿做你的容器，也不想当什么救世主。”
“我只想做个真正的人。”
“而现在，我要用你的力量，走出属于我的路。”
话音落下，玉简爆发出刺目黑光，整个地宫剧烈震动。
而在问心崖上，厉元通忽然脸色大变：“不好！丙戌批次中有一人逃脱！快封锁方圆百里！”
可已经晚了。
地底深处，一道全新的气息正缓缓升起，既不像魔，也不似人，而是一种介于两者之间的、前所未有的存在。
逆蜕，开始了。