两年后，倒霉鬼李夫人诞下了第一个皇子——拓拔宏，天下大赦。
不出一年，她便被以“子贵母死”的名义赐死，未享到半点储贰之母的尊荣，而太子则由太后躬亲扶养。
此时，“漏网之鱼”——小女郎乙弗·多伽罗住居武州山脚，已有近四年了。
自阿爷死前半年多，其盟友丘林·金闾莫名死在外放的途中时，阿娘便将她寄养于石窟寺中。
父母双亡后，乳娘与其夫以佛图户（民犯重罪及官奴以为佛图户，以供诸寺扫洒，岁兼营田输粟）的身份，迁至寺院附近，将她抱来鞠育。
由于乙弗夫人生前是重要的供养人，并与本寺创始人——高僧昙曜过从甚密，故“一家三口”得到不少照拂，少女也无需像他人一般勤于执役。
平日里，她不是跟着小沙门、小比丘尼一起听经上课，就是同阿翁入山采野物、打猎，抑或去山谷北面的石壁，观工匠开凿窟龛，镌造佛像。
有时，也在附近的林间闲逛，由于寺院佛图户众多，此间猛兽极少出没，只有野鸟、猿猴与食草的小兽，她常用儿童使的小木弓射之，有时中、有时不中。
尽管养父母并未明确相告家中变故的缘由，但早已不是幼儿的她，无需太久就猜出发生了什么。
对于阿爷，她无太多眷慕，因他一直都极威严、极疏远，令年幼的她畏惧、惶恐。
阿娘待她要好得多，可随乳娘长大的少女，自是与后者更亲密。
此一状况，反让她于家破人亡后，精神上未遭受过大的打击，不至一蹶不振、终日徬徨。
多伽罗晶亮的目中，只多了几分与年齿不符的倔强，与偶尔现出的、或可读作哀伤的空洞。
“刘宋忒小气，我几次向彼等求星书，都不允，好像分享点天文知识就要命似的，其实还不都是西域或天竺传来的。”武州山的山林小路间，一个着杖前行的青年道。
“彼等外强中干，北伐中原无门，再回不到以前赫赫煌煌的魏晋帝国了。不过么，彼遥在江左，又与我等有旧，不失为合作牵制拓拔人的好伙伴。”另一个年长的道。
“前方有溪水，我已闻潺潺声！耶，终于得以解渴了！”另一人叫道。
一行七八人，快步行到溪畔，盛了水，纷纷欢畅饮起来。
“代地暑热真毒，还是青海好哇。”一人洗面后感慨。
“那是你未去过建康（今南京），彼处的毒暑倒真能杀人。”
“是么，若此，个南朝是如何存活下来的？”
“谁知，反正战斗力是愈来愈差了，合该就是蚊蚋咬的…”
正谈笑间，突闻“嗺”的一声，伴随着一声痛鸣，一只野鸭落到溪中，身上还插着只箭。