宋延玄袍很快染白，在回到南竹峰时已经全白。
他长舒一口气，那之前临时汲取来的他人玄气也已彻底排出了体外，此时踏步而前。
南竹峰值守弟子早熟悉了他的外出，抬手打了打招呼，笑着问了声：“师弟那《画皮术》悟的如何？”
宋延道：“还行。。”
他走过后，那值守弟子对着身侧伙伴，笑了笑道：“小年轻这嘴硬的，行什么行？纯做白日梦，真当皮师那么容易呢？”
另一名值守弟子打了个哈欠，似乎对这话题不感兴趣，而是道：“稍后，我们去山下那小市坊逛逛，纵然没有大魏皇室那种炉鼎中的上品，却也是可以与那些江湖人说叨几句，订一个不错的小娘子。”
“漂亮就好，炉鼎修炼什么的，不指望咯。。。”
南竹峰弟子所需执行的任务除了“外出采买”、“制作妖兽皮影”、“监管制皮房”之类，还有零零散散的不少。
值守，就是其中之一。
然而，值守南竹峰主峰大门，却也不是杂役能担任的。
在这里的，都是入了境、可又自觉突破无望的正式弟子。
他们之所以甘愿在这里守门，便是因为这里的贡献点相对较多，而且稳定，可以一直干到老死。
。。。
。。。
宋延入了洞府，褪去玄衣，丘小娘子很快拿了华贵毛毯来给他取暖，又接过玄衣抖去雪，晾在一处天窗下。
天窗外，大雪磅礴，寒气刺骨。
而洞府厅里，炽熊熊的炉火却燃烧着，内里散发出某种松枝的清香。这是山中灵木，由一些杂役砍伐送来，焚之既能取暖，又能清净心灵。
“雪柔！”
宋延没看到王妃，所以喊了声。
另一侧，王妃快速掀帘走了出来，俏脸上竟真不见什么仇怨，而是带着某种犹未散去的欣喜。
“宋郎，宋郎！妾身发现了一些山辣椒，在一块儿岩石缝里生出来的。
冬天的辣椒，而且还是长在这仙家之地的，稀罕的很呢。”
宋延也心生好奇，走去一看，果见王妃那边山洞的岩石里却是生出了几株辣椒样的东西，也不知是什么。
不过，他警惕道：“什么时候出现的？”
“就今天。”
“那今晚，你和怜月来我屋里睡，明日待我查过了，你们再回去，以免有毒。”
“好的，宋郎。
不过。。。这肯定是辣椒。”
“为何如此确定？”
“妾身小时候是在蜀国长大的，喜欢吃辣。
所以对辣椒的模样，味道都清楚的很。
妾身还曾有幸得到过一本灵花图谱，似是阿爷从不知哪儿淘来的。
那图谱里说，这山辣椒，生于凛冬，破石而出，应该是一种名叫‘火息椒’的美食。
其辣度和普通辣椒相似，可入腹之后却能暖到身子，是上好美食。
据说呀，吃一个火息椒，便是脱了衣裳在雪地里睡一晚，也不会冻死哩。”
曹雪柔一口气说了不少话，可紧接着又忙道，“妾身。。。妾身在山中洞府，纵因辟谷丹之故而不会饿了肚子，可却不知怎么，还是想念人间的美食了。。。所以，才这么兴奋。郎君莫怪。”
“嗯。。。不怪。”