将至亲安葬后，穿着孝服的周蔺，带着所有家当出现在戚家大门外，引得过路人频频回头看。
外出采买的王荷香吓了一跳，少年见有人露面，二话不说跪地磕头，口呼恩人。
王荷香往旁边一避，没受这等大礼，更不觉得自己是他要找的恩人。“你是谁？来找小姐？”
“小子周蔺，见过恩……我来找百家镖局和义庄的东家。”
“那你站起来稍等片刻，我去问问小姐见不见。”
“劳烦了。”面色苍白的周蔺，站起身时颇为费劲。接二连三的奔波、变故，让年仅十五的少年身心俱疲，唯一支撑他的就是报恩了。
说是报恩，也不绝对，应该是将说好的酬劳送抵。
因着雇了镖局，又大办了三位长辈后事，家底所剩无几，周蔺已经做好了卖身偿还的准备。
万万没想到，戚渺不仅没要他仅有的傍身物，还表示要资助他到鹿白书院进学。“为、为何？”
“因为，我不缺一个账房先生；但百姓，缺一个好的父母官。”
周蔺自嘲一笑。“在下何德何能？”
戚渺望向窗外鸟雀，没有吭声。
一坐一立，一垂眸一仰首。
良久，少年好似拨开迷雾，重新找到了人生方向，朝戚渺深深一拜。
以利使奸
【宿主，你就这么放他走了？不立个字据，要点什么凭据？】给了傍身之物，还让镖队护送他前往郡城，万一对方功成名就不认账，不是竹篮打水吗？
【靠得住的人，没有这些也靠得住，靠不住的人，再多的束缚也会是一场空。】
系统想了想，也是这个理儿。
看着周蔺离开的背影，戚渺意味深长道：【这世上最不缺的就是人了，广撒网，总有靠得住的嘛，愁什么。】
想到宿主从不做亏本的买卖，系统不再多言。
这不，周蔺刚离开寻平县，关于他的情况就传入了关注戚渺的富户乡绅耳中。
“所以说，外出行商恐小命不保，还是要慎重。”
“城中少的半数小摊贩，听说是跟着镖局离开的。”
“镖局顶多护送一程，到了别处，难道还会管他们死活？便是自掏腰包请镖局，一来一回也得不少，辛辛苦苦跑一趟，能不能回本还两说。”
“有道理，我仔细琢磨了，若是不把生意往外做，商帮不见带来多大的利，戚氏那边要怎么折腾，我不管，要出钱出力免谈。”
“你们怎的又变卦了？”
“这不叫变卦，我们只是随机应变。”