剡皱起眉：“你好好说，是什么？”
她抽噎着说：“我母亲……我生母，她现如今住在郊外别院，身患顽疾。当初一名神医到此，说需要一味珍奇药材，才能凑出药材治病。我实在没办法，听说京城有此药材，才到处寻找……”
她细细说了什么疾病，什么药材。剡听说她有个不得宠的生母，她小时候就养在主母膝下。现下他信了几分，见她哭得伤心，不由得软了语气。
“好了，别哭。”他说，“不是什么大事，你嫁到我家，你母亲的事就是我的事。以我家族的家底，给你寻找一个药材不成问题。”
“真的？”她噎着泪抬头看他。
“真的。”他轻声说道，走上前。
她退后了一步，可见他神色温柔，便站在了原地。他低头拿帕子给她拭泪，动作轻柔极了，像是对待易碎瓷器。
“别哭了，我真心疼。”他低声说。
“你一点都不心疼！当初那伤……你还轻薄我，把我当做，当做……”她说不下去。
他笑道：“当做什么？”
他存心逗她，她说不出口，只能跺脚闹脾气，眼看着又要哭。
“好了好了，我给你赔不是。”他向她作揖，“不提这事了。对了，你身上的伤怎样了？”
“伤口愈合了，但下雨时还会隐痛。”她小声说。
他忽然不说话了，她觉得奇怪，抬头看他，他却撇开脸，移开目光。她看不见他眼底神色，过了几秒，他又看过来。
“让我看看。”他说。
她抿着嘴：“想什么，你就会占便宜。”
“不是，”他失笑摇头，“我真想看你的伤。看能不能替你缓解疼痛。”
她勉强答应。她坐在他身前，背着身，拉开肩头衣服。他低头看去，只见白皙如凝脂的肌肤上，有一道惊心触目的伤痕。
他垂下眼，将掌心贴在那伤上。
她感觉到伤口传来温热，不是体温，而是一股气息，令她微微作痛的伤处稍微好转。
“这伤伤到了骨头，是我不好。”他说，“需要用内功驱逐寒气，这样雨天你会好受些。”
她侧着头，他看到她的耳际和修长的脖颈。烛光摇曳，他整理好她的衣服，放下手，她的手忽然覆在他的手背上。
“多谢。”她说。
他翻开手掌，用掌心托着她的手。他的手比她的大一圈，对比明显。他合上手指，将她的手包在手里。
不久后，剡向芷的父亲提婚，两家定了婚期。
在此期间，芷不间断与剡私下见面，一点点交代赃款去向。
为了监督剡遵守承诺，她要求，在成婚后才交代所有赃物去处。
不料，距离成婚当天大约半旬，变故突生。
那天晚上，芷家族的宅院起了大火。扑灭大火花了一整夜，直到天亮了才灭。
剡赶到现场时，已经来不及了。
芷的院子房屋倒塌，从废墟里挖出来两具烧焦的尸体，从身上的衣物辨认出来，是芷和她院子里的一名粗使嬷嬷。
剡已经忘记了看到那具尸体时，他是如何反应的。回过神后，他已经在回程的马上，下属叫了数声才听到。
“她没死，她一定是在骗我。”他突然说。
下属以为他疯了，忙说：“大人节哀，女郎已逝，大人还是不要太过伤心。”