“你吻过她了吗？”
“除了嘴唇，”伯爵说：“那是留给她丈夫的。”
男爵夫人发出了一声锐利的讥笑：“只有嘴唇？”
“我可是个信守诺言的好人儿呢。”
“你有拥抱她吗？抚摸她吗？你有没有与她……共同领略一番弗罗赐予俗人的美景？”
“毫无疑问。”
“那么你还在迟疑些什么？”男爵夫人奇怪地看着他：“这些还不够让她神魂颠倒地为你去死吗？”
“她现在确实愿意为我而死，”伯爵骄傲地说：“但我们需要的可不是一个死掉的村妇，你知道的，夫人。”
“她依然爱着她的丈夫？”
“或许和我一样多，”伯爵说，一边轻柔地为男爵夫人按摩脚趾与足底：“如果给我时间……”
“多久？”
“久到我的主人感觉不耐烦。”年轻的伯爵，狄伦的夜莺哀叹着说道，“他一定会惩罚我的。”
“哦，”男爵夫人说：“那可未必，你毕竟还有个爵位呢。”
“没有封地的爵位就像是架设在半空中的座椅，”他顽皮地捏了捏男爵夫人的膝弯，“如果我真想坐上去的话，准会被活活摔死。”
男爵夫人被这句真实的俏皮话逗笑了，令她更为愉快的是，年轻的伯爵并不是空手而来的，显然他对规则与游戏都把握的相当准确——他从他绣满了蓝色小玫瑰的袋子里取出了一把珠母扇子，扇子上镶嵌着珍珠与红蓝宝石，扇坠是一只黄金的小鸟。
“好吧，”男爵夫人打开这把昂贵而沉甸甸的扇子，把它挡在娇艳的红唇前：“让我们来给你加点筹码——如果你不介意的话……可怜的潘妮，她发疯了似的想要一个孩子。”
＊＊＊
——你坐在闪烁银光的大树下，
西风吹动那密叶会簌簌作响，
就在这潺潺的小溪旁，我的七弦琴
会催你闭上眼睛，进入梦乡。
“虽然我已经有一百年没有碰触过西塔拉琴了，“银冠密林的王平静地说：”但我想我的技巧尚未退步到令人不忍卒听的地步，还是我又唱跑调了？”他温和而又严肃地问道：“但请相信我，我的儿子，我之前已经练习了很多次。”
“您的技巧即便再过一万年也不会有人得以企及，”凯瑞本隐晦地避让过是否跑调的那部分：“但现在就连我的姬鴞都已经睡了。”
“哥舒拉睡了，但你没有啊，”高大优雅如同银冠树的精灵王者说道，“我听见你在叹息，辗转反侧，难以安眠。”
“是什么让你彷徨不安？”银冠密林的王问道：“我的儿子，你已经回到了密林，但就我看到的，你的心依然留在雷霆堡，留在战场上，是什么让你无法挣脱？”
“……每一个未能返回密林的朋友与亲人，”短暂的沉默后，凯瑞本说：“是他们令我痛苦。”
但不是全部，凯瑞本的心灵深处有个声音说道，不是全部。
“他们已然回到了安格瑞思的殿堂，那也是我们终将归去的地方。”密林之王说道：“两百岁之后你就没有再为同样的问题困扰过，我的孩子。”
“或许是因为看到了太多的死亡。”
“或许。”
凯瑞本知道他再一次从他的父亲，而不是银冠密林的王那儿得到了宽容，“能再为我弹奏一曲吗？父亲。”
“当然。”