“领头的竟是个女流之辈？”
“笑话！简直岂有此理！”
“……”
一些非议传来，谢乔耳尖微动，辨出声源来自左边的马厩。
两名引入伍正在钉马掌的军士斜眼打量她，其中一人故意将铁锤砸得火星四溅。
巡视的军士大喝，一掌扇下去：“放肆！瞎了你的狗眼，此乃谢中尉！”
那两名军士吓得一哆嗦，连忙低下头，不敢再多说一句话。
谢乔置若罔闻，繼续前行。
中军帐内，皇甫嵩闻讯大喜，亲自出帐相迎：“昭奕，来此何为？”
谢乔微微一笑，拱手执礼：“皇甫公，梁国已然安定，闻皇甫公与贼首鏖战，乔特引本部军马前来相助。”
“帐中议事。”皇甫嵩发出邀请。
谢乔跟随他步入中军帐。帐内陈设简朴，中央一张巨大的輿图铺展开来，山川河流、城池营垒皆标注得清晰详尽。
皇甫嵩走至輿图前，伸手一指广宗城的位置，沉声道：“昭奕请看。”
谢乔凝神细看，只见舆图上广宗城被重重包围，黄巾军的营寨依河而建，孤立无援。
皇甫嵩的深邃眼神如同智者洞悉一切，手指划过黄巾军的防线，语气笃定：“蛾贼大势已去，覆灭只在旦夕间。”
谢乔微微颔首，知他所言非虚。史书记载，此战皇甫嵩大获全胜，张梁兵败身亡，黄巾军溃不成军。
然而，她此行并非为助战躺赢，而为救人收人。
“乔听闻蛾贼接连胜卢使君、董将军，今又与皇甫公相持两月不下，料贼首已麻痹大意，时机或已成熟？”谢乔试探着问。
“不错，”皇甫嵩赞许地点头，“昭奕所言，正是我所想。斥候来报，贼之哨点已从最初的四十八处削减为十二处，且敌营军士散漫，此正是良机。我已定于后日夜间发动攻势。”
他微微一笑，神情中带着几分欣赏：“昭奕年少有为，有你在，此战更添胜算。”
皇甫嵩转身指向舆图上黄巾军的营寨所在，详细解释道：“贼据县城，营寨依河而建。我欲以火攻焚烧其主营，另派精锐骑兵突袭侧翼，切断其退路。”
谢乔仔细聆听，目光在舆图上扫过，心中暗自盘算。她注意到黄巾军的营寨靠近河道，若皇甫嵩发动火攻，黄巾军势必溃逃，五万人赴河溺亡的惨剧将不可避免。
沉吟片刻，谢乔故作关切地问道：“皇甫公，贼军若溃退，是否会沿河而逃？若其渡河而走，恐难全歼。”
“昭奕所虑极是。我已命人在河道两侧设伏，若贼军渡河，必遭截击，绝无生路。”皇甫嵩道。
他目光落在舆图上黄巾军营寨旁的河道位置，随即抬头看向谢乔，语气沉稳而坚定：“昭奕，此次番我有一重任交予你。”
谢乔拱手肃立，恭敬道：“乔但凭差遣。”
皇甫嵩手指划过舆图上的河道，沉声道：“贼军溃退后，必会沿河逃窜。我已命人于河道两侧设伏，但为防万一，需有一支精锐骑兵巡河截杀。”
他继续说：“昭奕可率本部兵马，自南往北巡河斩杀溃逃之贼，务必不使一人漏网。”
闻言，谢乔心中一动，抬眼看向皇甫嵩，见他神色平静，目光中却隐含深意。她忽然领悟到了皇甫嵩的用意。
他这又是有意在将功劳让给她。
巡河斩贼，看似是追击残敌的苦差，实则不然。
经历突袭，逃往河边的黄巾军已是丢盔弃甲，士气全无，骑兵冲杀如同砍瓜切菜，几乎毫无风险。
而斩首越多，军功越大，这对她而言无疑是一份美差。
想到这里，谢乔心情复杂。她明白，皇甫嵩这是在有意栽培她，提携她。
然而，她要的并非军功，而是她大西凉的人口！
人口！
若依他命令行事，这数万黄巾军的性命将难以保全。
谢乔面上不动声色，抱拳答道：“乔领命，必不负皇甫公所托。”
“昭奕年少有为，行事果决，此战之后，必能名扬天下。”皇甫嵩满意地点点头。
谢乔微微一笑，拱手道：“皇甫公文韬武略，乔不敢居功。”