见状，韩遂的眉毛紧蹙。好大的架子！
区区一介使者，竟敢在他面前如此无礼！
他正要开口呵斥，性如烈火的梁兴已然按捺不住，厉声喝道：“大胆！见我主公，为何不拜！”
谢乔使者对呵斥声置若罔闻，緩緩抬起手，摘下了斗篷的帽子，露出一张疲惫却坚毅的脸庞。
一瞬间，大帐内，如同被冻结了一般。
帐内众将，瞬间哗然。
来使，竟然是马腾！
谁能想到，谁敢去想，谢乔遣来的使者，竟然会是刚刚投降的马腾。
就是这顶大帐，不久之前，兄弟二人还在这里畅饮忆往昔，兄友弟恭，如今却又是另一番景象，以这样一种身份，这样的境地，再度相见。
韩遂强行压下心头的惊涛骇浪，故作镇定，从牙缝里挤出几个字：“贤弟，别来无恙。”
马腾脸上肌肉抽搐了一下，同
样维持着平静：“托兄长的福，愚弟安然无恙。”
气氛尴尬到了极点。
帐内将领面面相觑，不知该作何反应。
韩遂深吸一口气，挥了挥手，示意亲卫招呼酒肉。
酒菜很快被端了上来，二人相对而坐，一如几日之前。
但这一次，没有豪迈的笑声，没有推杯换盏，没有兄弟间的情谊，只有沉默，以及沉默之下汹涌的暗流。
韩遂死死地盯着马腾，看着他那双布满血丝失去了往日神采的眼睛，终于忍不住问：“汝为谢乔说降乎？”
马腾緩缓拱手，声音沙哑地开口：“非为谢乔，实为救兄长性命而来。”
“救我性命？”韩遂像是听到了天大的笑话，他猛地一拍桌案，怒极反笑，“马寿成，你败了，便要拉我一同跪下不成？我与你相交半生，竟不知你是个如此贪生怕死的软骨头！”
怒吼声在大帐内回荡，众将闻言，无不义愤填膺，纷纷对马腾怒目而视。
马腾没有被他的怒火吓倒，反而抬起头，直视着他，眼中是前所未有的清醒：“兄长久居金城，可知天下大势？”
韩遂厉声道：“我自然知晓。”
“你不知！”马腾断然喝道，“今，圣人操持朝廷，汉室虽微，隐有复兴之兆。天下虽分崩离析，人心却思归一统。”
马腾继续道：“袁绍、袁术、曹操之流，虽拥兵割据一方，在圣人感召下，却有归顺之兆。彼昔日为朝臣，名门之后，将来若天下有变，拨乱反正，归顺朝廷，是青史留名的佳话。”
“我等，名为汉将，实为乱党，占据西涼，屡抗天兵，在朝廷眼中与黄巾何异？若无擎天之力，将来清算之时，必为煌煌大势所碾碎！身死族灭，遗臭万年。”他自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩。
韩遂沉默不言，在权衡思考。
“此天下，唯有谢乔，实力空前。如果谢乔将兄长逐出西涼，你去了中原，朝廷能饶你？我等乱党，唯一的出路，便是跟随这窃国巨盗一起，搏一个从龙之功，立不世之大业！”
“窃国巨盗？”韩遂敏锐地抓住了这个词。
“不错！”马腾眼中闪过一丝复杂的情绪，“谢乔，乃窃国巨盗，她非匡扶汉室之人，她要的，是这整个天下！”
“谢乔势不可挡！兄长，你我与其在泥潭里挣扎，被朝廷围剿，被诸侯吞噬，何不，识时务，做俊杰？”
韩遂的心神被马腾这番话剧烈撼动，这些道理他何尝不懂，只是不愿去想，不愿承认罢了。
但他依旧固守着最后的防线，根植于骨子里的武人尊严，让他无法轻易低头。
韩遂声音干涩地问出了那个让他寝食难安的问题：“贤弟，那日宣威城，究竟发生了什么？”
马腾的眼神飘向帐顶，仿佛在回忆那不堪回首的一幕，他脸上的肌肉再次不受控制地抽搐起来，过了许久，才缓缓吐出几个字：“兄长何必明知故问。”
韩遂追问：“谢乔麾下，到底有多少投石車？”
这是他最关心的问题，也是压在他心头最沉重的巨石。
在他的认知里，投石車是何等珍贵的攻城利器，打造不易，运输更难。
他设想过一百架，甚至五百架，但那已经是匪夷所思的数字了。
马腾斩钉截铁：“一万架。”