马超被父亲呵斥，虽然不甘，却也只能低头退下。
庞德沉吟片刻，指了指舆图上姑臧城东北方向的县城，那座城池被标注为宣威。
“主公，我军在此平原扎营，四面受敌，极易遭受骚扰，难以久持。不如夺下宣威，作为临时据点，进可攻，退可守，便宜行事。”
位于姑臧城东北约一日路程，若能占据此城，凭借城墙，不仅能摆脱骚扰，还能以此为跳板，徐图后计。
“宣威城……”马腾喃喃自语，他重新审视舆图，疲惫的脸上，终于浮现出一丝久违的喜色。
这不失为一个好办法。
至少，可以先让大军休整，恢复士气。
摆脱眼前这种被动挨打的局面，是他现在最迫切的愿望。他需要一个喘息之机，一个能够重新组织力量，找回主动权的机会。
“派斥候前往探查宣威城，务必探明虚实！”马腾沉声下令。
数个时辰后，斥候飞驰而回，带回了一个令人惊讶的消息。
“启禀主公，宣威城……空无一人！城内寂静，不见守军！”斥候气喘吁吁地禀报。
马腾闻言，心中一动。
空城？
难道谢乔真的兵力空虚，无暇顾及此城？
马腾喃喃自语，强行压下心中那一点点不安，他告诉自己，这一定是谢乔兵力不足的铁证！
她为了守住姑臧，已经抽调了所有能用的兵力，根本无暇顾及周围的县城！
战机稍纵即逝，马腾果断下令拔营，全军向宣威进发。
日落时分，马腾大军终于抵达宣威城外，果如斥候所言，城楼上半个人影都望不见。
之前在姑臧城下吃过亏，马腾这次变得谨慎了许多。他没有立刻下令大军进城，而是勒住马缰，仅命令一小队步卒前出，小心翼翼地靠近城墙。
“慢着！用盾牌护身！注意城楼上的动静！”一名队率低声命令。
十几名军士举着盾牌，举在头顶，弓着腰，一步步挪向城门。
军士的额头渗出冷汗，每走一步都要停下来仔细倾听。
城内依然毫无动静，安静得可怕。
终于，他们接近了城门。
几名军士抬着一根简易的撞木，试探性地撞向那扇看似紧闭的城门。
轰的一声，出乎所有人意料，那城门竟应声而开，没有丝毫阻碍，露出里面寂静无声的街道。
步卒随后入城，端着长矛，一点点探入城内。
他们沿着街道搜索，推开一间间房屋，翻查每一个可能藏人的角落。
整个过程相当顺利，没有遇到任何伏兵，没有任何机关陷阱。
一刻钟后，探路的军士返回，向马腾禀报：“启禀主公，城内确无守军！”
马腾心中的最后一丝疑虑也随之消散，他策马冲入城中。
环顾四周，城墙虽然有些破败，但整体结构尚
算坚固，足以抵挡骑兵的骚扰。
城内屋舍林立，街道宽阔，虽然已经人去楼空，但从残留的生活痕迹可以看出，这里不久前还有百姓居住。
军士甚至搜出了粮草，虽然不多，但总算能补充一些消耗。
这的确是理想的驻扎之地。
疲惫不堪的大军如同找到了避风港的船只，潮水般涌入城内，各自寻找地方安营扎寨，脸上带着劫后余生的轻松。
庞德却没有马腾那般乐观，他眉宇间的忧色始终未曾散去。
这座空城，空得太过诡异，空得让人不安。
他没有急着安顿，而是径直登上城楼，想要仔细勘察城防和周围的地形。