虽然马秀英的身体恢复得很快，但不到两个月的时间，完全不够她的身体养好。她生下的两个儿子也还病病歪歪，不知道能不能养活。
她却决定离开孩子们，踏上战场。
陈标第一次拽着他娘的袖口，阻止他娘离开家。
马秀英俯身抱住泪眼汪汪无声哽咽的大儿子，轻轻抚摸着大儿子的头顶：“标儿，如果应天保不住，我们就没有家了。好好看家，娘去去就回，带着你爹一起回来。”
陈标抓着马秀英肩膀的布料，声音颤抖：“娘必须去吗？就算差了娘，也没关系啊。前线刚帮忙的妇女那么多，我捐钱捐东西替代娘，我和大帅说，娘不要去……”
马秀英轻轻拍了拍儿子的头顶：“不可以，我必须去。不是大帅叫我去，是娘想去。娘必须去，娘要保护你爹，保护你们，保护应天城的百姓。”
马秀英松开怀抱，蹲在地上，温柔地擦拭陈标的眼泪：“标儿，只要大帅赢了，娘和你爹立刻就能回来；如果大帅输了，你不要管你爹你娘，和姑父立刻逃走。入山也好，出海也好，不要惦记着爹娘，跑得越远越好。”
陈标死死拽着马秀英的衣袖，不肯松手。
马秀英叹了口气，没有训斥陈标，只是再次温柔地把陈标抱进怀里，轻轻抚摸陈标的脑袋。
一下、两下、三下……马秀英的腿渐渐蹲得失去了知觉。
陈标的小手慢慢松开了马秀英的衣袖，无力地垂在身体两侧。
他轻轻推了一下马秀英，然后叫人支撑着腿麻了的马秀英站起来。
陈标使劲揉了揉眼睛，把眼睛揉得像兔子一样红，眼泪终于止住了。
他努力露出一个笑容，道：“娘，你放心。我可厉害了，家里一切事不用操心！”
马秀英点点头，犹豫了一下，想要再抱抱儿子，最终还是抑制住自己的不舍，转身头也不回地上了马车。
陈标站在门口许久，久得陈樉午觉睡醒满屋子找娘找哥。
“哥哥！娘呢？！”陈樉朝着陈标扑过来。
李贞赶紧拉住陈樉，怕陈樉把发呆的陈标扑地上摔个屁股墩。
陈标回过神：“娘去帮爹了。”
陈樉愣了愣，小声道：“娘又离开了？”
他瘪嘴，垂着脑袋，气呼呼地跺脚：“哼，走就走，不稀罕！”
陈标牵着陈樉的手，道：“樉儿，陈友谅要打应天，你懂这个意思吗？”
陈樉瘪嘴：“嗯？”
陈标道：“如果陈友谅打下应天，我们一家人就要到处躲藏，就再也没有家了。”
陈樉瘪起的嘴慢慢张大：“啊？”
陈标深呼吸了几下，表情终于变得平静：“我们爹和娘是去打陈友谅了。你再长大一点就知道，现在外面很乱很乱，到处都在打仗，到处都在死人。爹娘是为了让我们能有一个安全的家，才离开我们……”
陈樉还小。他这么小的孩子，或许家长不会和他说大道理。
但陈标不管弟弟能不能听懂，他都会和弟弟好好阐述道理，把弟弟当成年人看待。
就算弟弟现在不懂，他总会懂。把弟弟当无知孩童，让弟弟以为爹娘抛弃他，才是对弟弟不负责。
陈标牵着陈樉的手，一边解释爹娘现在要做的事，将要遭遇的危险，还有娘身体不好却毅然决然离开时自己的难过和担忧……
陈樉突然停下了脚步：“哥哥……”
陈标偏头：“嗯？”
陈樉松开陈标的手，扑上去紧紧抱住陈标：“哥哥！别哭！别怕！我保护你！”
陈标愣住。
他眨了眨眼，发现自己不知道何时又哭了。
原来人有的时候真的会连自己哭了都不知道。
陈标第一次产生了想要做点什么，快点结束这个乱世的迫切心理。
……
马秀英穿上皮甲，在胳膊上系上红巾，身后壮硕妇人展开旗帜，旗帜上书二字——“秀英”。
她接过旗帜，回头看向运粮的妇人们：“出发！”