“下官惭愧！”陆阶直身，“首辅大人为朝廷为皇上日夜操劳，劳苦功高，皇上因见严大人政务繁忙，担心大人累垮了身子，这才差遣下官前来帮衬一二。
“下官资历甚浅，在首辅大人面前，哪里敢称上位？
“只是日后这内阁之中有忙不过来的事务，首辅大人只管吩咐便是了。
“下官奉旨而来，虽然不才，也断不敢有丝毫渎职。”
他话说完，圣旨也递了出来。
严颂望着伸到面前来的圣旨，双手打开，上方手书着醒目的一行字：凡内阁一应事务，卿当与首辅共同裁决。
好一个“共同裁决”！
“这，这昔年次辅庞阁老上位之时，皇上都不曾如此御笔言明！……陆阁老在皇上心中分量，端底不低呀！”
簇拥的人群里，是礼部的人在高声道出这么一句，旁的人立刻跟着附和起来。
随后是一阵赛一阵的咂舌。
严颂喉头突感窒息，脸颊上也泛起了火辣辣的疼。
皇帝在圣旨上加的这么一句，是抬举陆阶，也是打的他严颂。
……
严述因为死的不光彩，只在家中停留过完二七。
但或许能过完二七已经是极限，按照从前的规矩，如此死法，家人往往连去给他收尸都不敢。
由于是严家的人，儿子被诛，老子还在内阁当首辅，就是有人看不惯，有多少得要顾着皇帝颜面，从头至尾算是没再生出别的风波。
至于言官们到底有没有以此为由往上弹劾，严梁不知道，他也没有想过去知道。
严家犯的罪比这大的多了去了，虱子多了不痒。不管是拿出来做了文章的还是没拿出来的，随便领取一件都比这强。
风从门外吹进来，扬起了火盆里的灰。
严梁看着这些纸灰跟蝴蛾子似的在半空飞舞，直到它们停下，才又将手里的纸钱，重新一片片投入火盆。
再过两日就是严述出殡之日，从烈火烹油的首辅之家，到父母接连死去，失去妻子，兄弟和离，从阖府兴旺到支离破碎，放在旁人身上，多少也是半辈子的遭遇，在他严梁身上，却也不过短短十来日。
风助火旺。
火光扑腾，不住爬上他脸庞。一双凛峭双眉之下，他眼眸深深埋进了阴影里。
“大公子，”管家走进来，“出殡要用的经幡香烛等物都已经采办回来了。还有墓室里要点长明灯要用的上千斤灯油，也都已经堆在了祠堂后方的念恩楼。”
严梁嗯了一声，手脚并没有停下来。
“公子，”得到回应之后的管家还没有立刻走，“老太爷——回来了。”
严梁没有说话。
管家默默看了看他，走开了。
上房的家丁走进来，停在火盆这边：“大公子，老太爷在书房里，请你过去见他。”
“不必了。”
门口传来了苍老的声音。
家丁转头，只见严颂正抱着翟冠走上台阶。他连忙上前搀扶，附近的下人也都拢来了。