这支庞大舰队原本严整的阵列开始发生一系列不易察觉，却目标明确的微妙变动。
几艘关键位置的主力战列舰，其舰长或出身于达文波特家族，或曾是加斯顿·达文波特司令一手提拔的旧部。
此刻仿佛接收到了某种无声的指令，开始依照一份精确的预案调整航向与位置。
它们不动声色地移动着庞大的舰体，巧妙地构成了一个疏而不漏的扇形包围圈，将舰队的心脏——旗舰“皇家雄狮号”悄然围在了中央。
这一变动自然落入了周围其他舰艇的眼中。
原本负责近距离拱卫旗舰的几艘护卫舰舰长，在观察到这一不寻常的阵型变化后，脸上不约而同地浮起一丝疑虑和惊愕。
他们本能地嗅到了危险的气息，心中警铃大作。
这种将旗舰置于核心、近乎“软禁”的布阵方式，在战前而非战时出现，显得极不寻常。
然而，当他们试图通过通讯水晶询问时，得到的回复却统一而强硬
——此乃奉副司令加斯顿·达文波特将军之命，手持二王子殿下手谕进行的正常战术调整，无须反应过度。
面对最高指挥层之一的直接命令和王子手令，纵有万般不解与担忧。
这些舰长也只能压下心中的不安，遵照指令，将各自的舰艇从“皇家雄狮号”近旁移开。
在这批被调开的护卫舰中，“海豹号”的舰长瑞恩感受最为强烈。
他并非达文波特派系，而是实实在在从二王子查尔斯的王府中走出，是王子一手栽培的绝对心腹。
他看着原本环绕旗舰的友舰逐一被替换成那些明显由加斯顿直接掌控的战舰。
一个严密的包围圈正在他眼前形成，一股寒意顿时从脊背窜起。
这绝非正常的战术部署，那种被孤立、被针对的态势让他瞬间产生了一种极其不祥的预感。
仿佛一张无形的大网正悄无声息地撒向浑然不觉的二王子。
他紧紧攥住了舵盘，指节发白，目光锐利地扫视着周围已然变动的阵型。
心中飞速盘算着，要不要亲自去一趟旗舰之上，当面询问二王子查尔斯。
看着最后一艘熟悉的护卫舰被调离原先的拱卫位置，瑞恩舰长心中的不安达到了顶点。
他不再犹豫，猛地一跺甲板，身形腾空而起，径直朝着旗舰“皇家雄狮号”的方向飞去。
海风呼啸着掠过他的耳畔，他的心跳得飞快，一种本能的预感让他现在只想立刻见到查尔斯王子。
将眼前的异常和盘托出。
他轻车熟路地降落在皇家雄狮号宽阔的飞行甲板上，顾不上理会周围水兵略带诧异的目光。
快步穿过熟悉的通道，直奔位于舰桥下方的王子休息舱室。
然而，就在他即将抵达那扇熟悉的橡木镶铜舱门前时，一个身影却恰到好处地出现在走廊拐角，拦住了他的去路。
正是马林·帕克森秘书。
他依旧穿着那身笔挺的黑色秘书制服，脸上挂着惯有的温和微笑，仿佛只是恰好路过。
作为二王子身边最亲近的秘书之一，他自然认得这位从王府出去的瑞恩舰长。
看到瑞恩步履匆匆、神色焦急的模样，马林眼底闪过一丝不易察觉的精光，心中早已明了对方的来意。
他不动声色地上前半步，恰到好处地挡住了通往舱室的去路，同时刻意压低了声音：
“瑞恩舰长？
这么急匆匆的，是有什么紧急军务吗？”
他微微侧头，示意了一下身后紧闭的舱门：