艾伯伦皇帝厉声打断了他，脸上覆盖了一层寒霜：
“荒谬，是谁给你的自信，断定格蕾丝将来必定能登上皇位？
你以为治理一个帝国是儿戏吗？
你以为人人都是中央帝国那个得天独厚的仙妮丝·克莱因？”
他向前逼近一步，周身散发出的帝王威压如同实质般笼罩下来：
“即便是她仙妮丝，如果不是有海因茨亲王不惜代价的鼎力支持，有翼精灵一族作为坚实后盾。
再加上中央帝国境内各大势力在关键时刻的妥协与默许。
即便是有她父皇的遗诏，她也不可能如此顺利地坐上至尊之位！
你呢？
你口口声声说格蕾丝将执掌帝国，那么你告诉我，你能为她带来什么？
是一个如同翼精灵般强大的种族誓死效忠？
还是拥有海因茨亲王那样在帝国内一言九鼎，足以压服所有反对声音的威望与实力？
难道就凭你手下那几艘在海上飘荡的幽灵船，和你不知从何处得来的那一两份神魔装备的图纸吗？”
柯恩非但没有被艾伯伦皇帝连珠炮般的尖锐质问逼退半步，反而微微扬起了下巴，眼眸中闪烁着毫不掩饰的锐利光芒：
“哦？听陛下的意思，是不是只要我，或者说，只要格蕾丝殿下这一方能够展现出您所说的这些‘实力’。
比如获得一个强大种族的坚定支持，或者积累起足以媲美海因茨亲王的威望与力量。
您就愿意郑重考虑，将东域帝国的皇位传承给格蕾丝殿下？
我可以把这个当作是您的承诺吗？”
艾伯伦皇帝的脸色变得异常冷峻，口吻也极其郑重，紧盯着柯恩，显然极为在意柯恩接下来的回答：
“那你愿意为了格蕾丝，将你手中所掌握的那些足以撼动大陆格局的力量与资源。
真正毫无保留地投入到支持她的事业中吗？
你，愿意吗？”
这个问题，在柯恩心中，其实根本无需思考。
艾伯伦皇帝担心柯恩只是觊觎自己女儿的美色和身体，并不会全心全意地支持她。
但他对格蕾丝的情感，早就已经超越了单纯的利益算计，是一种结成血契，融入骨血的羁绊。
为了她，他愿意付出任何代价。
不过他却不想轻易亮出底牌，过早的摊牌，只会让艾伯伦觉得已经拿捏住了自己，在今后的博弈中陷入被动。
他不能让这位精于算计的帝王觉得，自己是可以被轻易掌控的。
柯恩的眼神微微闪动了一下，他并没有直接回答这个棘手的问题，反而话锋陡然一转，抛出了一个看似无关，实则直击要害的问题：
“在回答陛下这个问题之前，我倒是想先请教陛下另一个问题。
我很好奇，在您心中，血脉相连的亲生女儿，与同样流着皇室血液，能力出众的侄子，究竟哪一个更亲？”
艾伯伦皇帝见柯恩不仅不正面回应，反而将问题引向更敏感的继承人人选问题，声音中顿时增添了几分被冒犯的不悦与寒意：
“在回答你的问题之前，我也想问你一个问题！
我也很好奇，在你心里，格蕾丝和仙妮丝到底哪一个分量更重？
将来如果有一天，中央帝国与东域帝国因为不可调和的利益兵戎相见。
到了你必须做出抉择的那一刻，你会站在哪一边？