闻青山在严家一直呆到天黑。严家人和宋传芳都留他吃晚饭，闻青山摆手道，“今天着实是累了。改日再来叨扰。”
出了严府，就见兜明他们几个小的在门口玩，手里挑着之前买的花灯。
“你们吃过饭了没？”坨坨问。
“没。”闻青山说，“你们吃过没？”
“我们吃了。”坨坨说，“花旗给你们留饭了。”
“不是说宋府和严府闹掰了吗？”坨坨问，“你们怎麽来严府了？”
闻青山跟着他们一块往回走，“那是赖三他们无赖，又不关宋兄的事。今天我听宋兄的意思是找致远的两个舅舅帮扶致远。”
“宋兄刚回来，又有眼疾，许多事情不便处理。”
回到小院，小柳心里真正踏实下来。他抱着一碗稀饭蹲在厨房门口，边吃边和张槐他们说话。云善、乌日善和青芽儿围成一圈，挑着花灯给他照明。
小柳说，“不知道是不是因为我们想上门要钱，所以才被绑架。”
“那些土匪吃进去的钱哪那麽容易吐出来。”陈川说，“还好那铁蛋能闻到你们，不然你们说不定也要被关瞎。”
小柳端着饭碗走到铁蛋身边，大着胆子伸手摸了他两下，“得亏铁蛋。”
“从明天开始，我一天给你供一只鸡。供上一个月。”
“算我一份。”闻青山道，“我也每天给铁蛋供只鸡。”
铁蛋懒懒地打了个哈欠。不知道是不是听懂小柳的话了，难得亲近小柳，用脑袋轻轻拱了拱小柳的腿。
兜明看看铁蛋，心里憋得慌。明明是他闻到的，却不能说。憋了一会儿，兜明唉了一声。
“干吗？”坨坨奇怪地看他，“你唉什麽。”
兜明说，“明天也给我烧两只鸡吃。”
坨坨明白兜明的意思了，没心没肺地笑起来。带得云善也跟着笑。
“早知道就不去要钱了。”闻青山坐在旁边长吁短叹，“为了二百两银子丢了命可太不值了。”
“谁知道他们会是土匪。”小柳说，“难怪他们做事总是不对劲，叫人想不明白。”
张槐说，“要不是这次凑巧发现真的宋传芳。那土匪把宋家原来的人全害了，自己顶上去，倒是谁也发现不了。”
兜明跟着一块喝了两碗米汤。坨坨站在旁边说，“土匪果然不是好东西。”
小柳吃完饭，把用过的饭碗收到厨房里。现在天黑看不见，碗留着明天刷。他擦擦嘴，走出厨房，“昨天炸鸡好吃吗？”
“好吃。”青芽儿说，“很好吃。”
“可惜了。”小柳说，“我只吃过烧鸡，还没吃过炸鸡。”
青芽儿想也不想道，“叫花旗下次再做。”
前面传来冷哼声，青芽儿听出是花旗的声音，缩缩脖子没再说话。
隔天早上，小院子里刚吃完早饭，一个胳膊上系着白布的仆人来报丧。说是宋传芳死了。
“死了？”闻青山大惊，“怎麽死的？”
仆人抹着眼泪说，“大爷昨晚跳井了。”
“他自己跳的？”闻青山第一反应就是宋传芳被人害了。
仆人说，“府里现在没人会害大爷。”
“昨晚大爷和少爷说完话之后，在院子里摸了一圈后在外面坐了一夜。”
“今早打水，有人发现大爷在井里头。”
“夫人刚走，大爷才回来，却又走了。”
仆人说完，从怀里掏出一封信交给闻青山。里面是闻老爷之前寄来的信和银票。
“宋传芳为什麽要死啊？”坨坨不解地问，“不是刚跑出来？”
“许是家里变故太大，接受不了。”闻青山终于明白宋传芳为什麽昨天下午去严府。估计他当时就存了死志，所以才托严府照顾宋致远。
闻青山匆匆去宋府奔丧。也是没想到，短短几天，竟然看宋府办了两场丧事。