“你想怎么答？”马寻问。
朱雄英盯着地图看了许久，忽然指着济宁州一带：“这里有个废弃的元代水渠，若能疏通，可分流洪水，减轻主河道压力。”
“然后呢？”
“立即开放沿岸常平仓，不限户籍发放米粮。同时下令江南漕船暂停北运，改道徐州卸货，就近支援灾区。”
“钱从哪来？”
“今年原定修建凤阳皇陵的工程暂缓，节省银两用于购粮。等秋收后，再恢复。”
马寻听着，眼中渐渐泛起笑意。
第二天朝会上，朱雄英身穿礼服，站在东宫之侧，将上述三点娓娓道来。言毕，全场寂静。
良久，老丞相李善长抚须长叹：“七岁稚童，竟能统筹全局，虑及财政、交通、工程三方协调……老臣自愧不如。”
朱元璋龙颜大悦，当即下令照办。
一个月后，捷报传来：水势渐退，灾民安置妥当，未发生大规模疫病或暴乱。江南士绅感念朝廷果断施救，主动捐粮三万石。
朱元璋在乾清宫设宴庆功，举杯对群臣道：“昔有甘罗十二为相，今我孙七岁议政，岂非天佑我大明？”
群臣齐呼万岁。
可就在这片欢腾之中，马寻却悄悄退至廊下，望着天空浮云，神情凝重。
他知道，风暴才刚刚开始。
一个太过耀眼的继承人，注定会引起更多猜忌。而那些隐藏在阴影中的势力，绝不会轻易罢休。
果然，不久之后，一份匿名奏折出现在通政司案头，指控“皇孙干预朝政，结交大臣，图谋不轨”，并列举所谓“证据”十余条，包括与某御史私下通信、接受地方官员密报等。
朱元璋览奏大怒，下令彻查。
调查结果令人啼笑皆非：所谓“通信”，不过是那御史儿子在小本堂陪读时，交给朱雄英的一张生辰贺卡；所谓“密报”，实为河南知府之子作文练习，题为《论水灾应对》，被误认为机密情报。
真相大白，诬告者乃是某位皇子门客，企图制造矛盾。
朱元璋将此人斩首示众，并下旨申明：“皇孙参政，乃朕亲授，任何人胆敢诽谤，以谋逆论处！”
风波虽平，马寻却更加警觉。他召集小本堂所有伴读，严肃告诫：“你们与皇孙同窗共读，情谊可贵。但记住，不得为其传递任何信息，不得代写文章，不得泄露课堂内容。若有违者，立即退出小本堂，永不录用。”
此举虽显严厉，却有效遏制了外界对“结党”的猜测。
与此同时，朱雄英也开始学会收敛锋芒。他在公开场合发言愈发谨慎，常以“请教”代替“断言”，以“或许可以试试”替代“应该这样做”。
只有马寻知道，这个孩子从未停止思考。每天深夜，他都会在那本空白笔记上写下自己的判断与反思。
七月十五，中元节。朱雄英再次前往太庙，为亡者祈福。回来路上，他对马寻说：“舅舅，我觉得一个人的力量太小了。我想办一所学堂，专门收留贫苦孤儿，教他们识字读书，将来也能为国效力。”
马寻看着他，忽然笑了：“你知道吗？你母亲小时候也说过同样的话。”
“母亲？”
“嗯。她说，天下最苦的不是饿肚子的人，而是没机会读书的人。可惜她走得太早……”
朱雄英低头，轻声道：“那我就替她完成这个心愿。”
马寻点头：“好。明年开春，我们在南京城南建一座‘明德书院’，不收束?，不限出身，凡十岁以上孤儿，皆可入学。”
消息传出，民心大悦。许多士族主动捐资，连一向吝啬的盐商也慷慨解囊。
这一年秋天，朱元璋的身体再度恶化。临终前，他召见朱标、马寻与朱雄英三人，握住他们的手，断续说道：“守成……在德……不在力……你们……要同心……”
话音未落，溘然长逝。
举国哀悼。
朱标即位，改元“建文”。
登基大典上，新帝拉着朱雄英的手，当着文武百官宣布：“自今日起，皇孙雄英入主文渊阁，协理政务，号‘辅政公子’，位比亲王，礼仪如太子。”
百官震惊，却无人敢言反对。
因为他们都知道??这位少年，早已用智慧与仁心，赢得了整个天下的敬重。