知县愕然：“这……恐怠慢了贵人……”
“贵人？”谢氏冷笑，“我大明的贵人，是那些在田里种地的百姓。你们若真懂礼数，就该先把赋税减半，再来说接风的话。”
知县满面通红，只得退下。
朱?在一旁听着，默默记下了这位知县的名字??李文博。他回头对甄爽低语：“这人名字取得好，‘文博’，想必读过不少书。可书读得多，未必懂民心。”
甄爽轻笑：“七哥，你总算开窍了。”
朱?也笑了，笑容中多了几分成熟。
午后，队伍进入一片桑林。林中忽有琴声传来，清越悠扬。谢氏勒马细听，眉头微皱：“有人弹《广陵散》？”
话音未落，林中走出一名布衣老者，手持焦尾琴，须发皆白，却目光如炬。他向谢氏深深一揖：“马公别来无恙？”
谢氏凝视片刻，忽然动容：“是你？韩先生！”
老者微笑：“三十年不见，马公风采依旧。”
原来此人姓韩名清远，曾是元末隐士，精通音律兵法，早年与谢氏有过一面之缘。后来避世不出，没想到竟在此相遇。
两人叙旧片刻，韩清远叹道：“天下虽定，隐患未除。马公此行护送晋王就藩，只怕前路多艰。”
谢氏正色道：“愿闻其详。”
韩清远抚琴而歌：“**权门私第连云起，金玉满堂歌舞频。可怜百姓饥寒苦，一夜征粮尽化尘。**”
歌声悲凉，令人动容。
谢氏默然良久，方道：“先生之意，可是说勋贵圈地、官吏盘剥之事仍未根除？”
韩清远点头：“蓝玉虽已被训，然其党羽犹在。永昌侯府至今仍占良田万亩，役使佃户数千。若不早治，必成大患。”
朱?听得心头一震，忍不住问：“那……朝廷为何不下令清查？”
韩清远看了他一眼，意味深长：“殿下，有些事，不是不知道，而是不能说；不是不能说，而是不敢动。”
谢氏沉声道：“我知道。所以这一路，我不仅要教晋王做人，更要让他看清这天下真相。”
韩清远欣慰一笑：“有马公在，社稷有望。”
临别时，他赠谢氏一曲《梅花三弄》，寓意高洁不屈。谢氏收下琴谱，郑重道：“他日若需先生出山，必亲往相请。”
老者摇头：“我已老矣，唯愿清风明月伴余生。只盼诸公勿忘初心，不负苍生。”
言罢，转身归林，琴声渐远，终至无声。
夕阳西下，队伍再次启程。朱?望着那片桑林，久久不语。甄爽轻声问：“在想什么？”
朱?缓缓道：“我在想，做一个好皇帝，到底有多难。”
甄爽握住他的手：“很难，但只要心中有民，就不算太难。”
谢氏骑在前方，听见这句话，嘴角微微扬起。
他知道，这一趟旅程，或许真的能改变一个人的命运。