兄妹几人闲聊着过了子时，也不知临照县这边拜年的规矩重不重，不管怎样，还是要早起一些准备着。
大年初一，李二婶喊了叶家几个孩子出门。小顺村没有家族长辈，都是邻里间互相道一句过年好，说点吉祥话。但是给海神娘娘焚香上贡却是大事。
猪头，公鸡等祭品在大家的祈祷中投向大海。
过程很简单，甚至比不上三溪镇祭河神隆重。一个小村子，男女老少全部参加，诚心祈愿。在他们看来，海神娘娘不会怪罪他们的。
结束后，叶青竹找到金老大询问祭品钱是多少。金老大说：
“大郎，没叫上你家不为别的，只是你们还没有自己的船，不用出祭品。等什么时候你成真正的顶梁柱了，你不问，叔也会追着你要的。”
叶青竹担心的，是大家因他们年纪小，或是钱财上穷困，才特意绕过他们。
如果是船的事情，那确实是他没资格。
初六之后，县城的铺子开门做生意，集市上也有人开始叫卖。
菱角进城买粮食的时候，会将县城听见的新鲜消息说给家里人听。
比如那个叶青竹没看过正脸的郭大人，拿到所有的龙涎香后，连夜出城回京城去了。
何大人叫了全县城的郎中给夫人治病，后来还让穆先生去了更远的城里请人。
听老一辈的人说，今年可能雨水少。羊年怪事多，带个桃木辟邪。
还听说康庄的老族长没挺过上元节就不行了，最出息的儿子被定了罪，还不等分辨就被打死了。
老爷子又怒又忧，一口痰没上来，正月十三晚上就去了。
叶家除了抓药买粮食，基本不出村子。叶青竹养好伤后，带着几个妹妹在后崖烧荒捡石头。土层有点冻，还没办法翻。
养伤的三人也闲，柳承教他们识字算数，福禄拉着两个哥哥帮忙磨贝壳。
叶堂远隔三差五的抓着盼儿唠叨馆子里的师傅怎么做菜。
不过他就是看，不知道其中的精髓，盼儿问得多了，他也是满脑门子汗。
福禄用海螺刻了个寿星小像，图是柳承帮忙画的。
上元节那天，叶青竹带着雅儿求见何县令。
穆先生本不想让他们打扰好友夫妇，郎中看过不少，就是没有起色。
叶青竹坚持，说还有件事，想单独跟大人说。穆先生怎么问都打听不出，只能征求好友同意，将人带进后衙。
叶青竹是男子，不方便进内室。雅儿跟着侍女走后，不多久面容憔悴的何大人带着他进了书房。
“大人，年前的那件事……”
何兆笙抬了抬手制止：“是本官连累了你们，家里几个孩子伤的如何？诊费若是缺了，去找穆先生。”
“大人何尝不是被我们连累？若是当初不收留，有的人想要栽赃也抓不到机会。”
“唉，事情都过去了，无需再提。你只要记得，那种东西不是咱们能沾手的。先保命，才能求别的。”（）;