戌时三刻，更漏声歇。宫殿之上的场景如何，余幼嘉第一时并未能得见。她只听到周遭大呼万岁祈福之声，旋即礼乐既作，转为《圣寿乐》。至始至终，她目之所及的地方，只有面前方寸之地。渺小吗？或许。后悔吗？也或许。人起既起，人落既坐。许久之后，余幼嘉才看清，帝后并肩落于主位之上。皇帝身着玄色衮服，日月纹在烛火下凛凛生光，皇后翟衣深青，九翚四凤的冠饰端正，温婉淑良，慈眉善目。而朱焽，他的座位设在御案左下首，比帝后矮两阶，恰好完美笼罩在御案下的阴影之中。以至于以至于那个往日温善和气的青年坐下去后，饶是烛光满殿，朱焽的身影也隐没在阴影之中，几不可见。皇帝举盏说了些“共度佳节”“愿风调雨顺”的场面话，音色稳重，却被殿宇的空旷衬得有些飘。群臣应和的声音在梁柱间碰撞，嗡嗡作响，令人听不真切。人群之中，余幼嘉尽力不引人注意，却还是不可抑制的偷眼看向袁老先生。袁老先生位列不算特别靠前，周身严肃板正的气质却令他十分扎眼。只是他看向朱焽的神色，却又与先前看向小朱载时，截然不同。余幼嘉心中隐隐有些不安，果然——戌时末，皇帝命太子代他向老臣赐酒。朱焽下阶，礼至袁老先生，袁老先生那惯常严厉的眼眸中，竟流露出一丝难以掩饰的温和：“殿下赐醴酒，老臣感荷殊恩。”“殿下秉性温良，德行内蕴。《诗经·大雅·抑》有云，‘温温恭人，维德之基’，殿下待师以敬，询道以诚；待下以宽，恤仆以仁。威仪自在敦厚，实乃仁君之器。”他语速平稳，仍然是引据自然，可一回，却丝毫不吝啬赞美之词：“《礼记》有言‘衣冠不正，则宾者不肃’。殿下服饰玄为祈福之色，纹有法度，足见心存敬畏，行止有节。内外如一，实乃社稷之幸。”这赫然正是在夸朱焽温良恭俭，衣着得体。然而，这不分明是一样的衣袍吗？小朱载脱下的衣袍都还在坐席旁呢！朱焽似乎对袁老先生的观感也极佳，微微展露些许笑意，立马谦拙着回礼。余幼嘉心中一口郁气无法舒展，强令自己别过眼去，又恰好看到高贵典雅的皇后侧首朝身后侍立的女官低语了一句。身后的两位女官立马颔首，各自悄然退后半步，一人用手中长柄金挑子，将御案旁那座蟠枝烛台上稍有歪斜的烛芯轻轻扶正。一人则是步下御案，为还在同袁老先生清谈的太子殿下添酒。朱焽还没来得及说上第二句话，便被女官提醒往他处再去。朱焽告别袁老先生，蟠枝烛台中的火光终是倏然一亮，映在皇后凤袍的蹙金翟纹上，流溢出细碎而冷冽的光泽。整个过程，皇后端庄的姿态未变，连指尖缀着的东珠戒面都未曾晃动分毫，只微微含笑，看着下首的一切。先前在侯府时，余幼嘉只隔着窗遥遥得见过一面皇后真容，如今看到这副场景，原本就有些不安的心便越发有些躁动——不对头。这皇后虽什么都没做，可单是坐着，就让余幼嘉浑身难受。若说从前见到淮南王时，给余幼嘉的感觉是傲慢，自私，有勇无谋，刚愎自用。那如今这位皇后，给余幼嘉的感觉，便是蔑视。没错，蔑视。一种上位者的蔑视。虽慈眉，善目，雍容，华贵，犹如寺庙中的佛像。可也因此，沾染佛像天生就高高在上，冷漠俯瞰世人，操控世人的蔑视感。分明一句话都没有说，可就是让人心生别扭。余幼嘉心里那口气始终出不来，只得也偷偷塞了一块糕点进嘴，糕点香味仍在，只是有些冰冷，勉强嚼动几口，便噎人的要命。吃又吃不下，吐又不知吐在哪里。余幼嘉只得含着糕点再次抬眼，环顾四周，正巧瞧见朱焽给朝中各肱骨之臣赐完酒，夜宴之上，气氛已比先前活络数倍。恰在此时，有一位先前得了赐酒，略微年长，锦衣华服的肥胖男人，携一女子姿态谦卑，俯身跪于御案前道：“陛下，臣建舒侯，年底进京朝奉，特封佳节宴饮，想讨陛下一道恩典——”肥胖男子长跪不起，那随着他而出的女子也俯身跪在他的身旁，姿态恭顺。那女子将面容压得极低，余幼嘉瞧不见此女真容，不过凭身段看，此女该是位相貌出众，体态丰腴的美人。御座之上，陛下眼见太子与群臣尽欢，正是满眼笑意，闻言便随意挥挥手道：“原本的建舒王，对吧？你有何恩典讨？”那肥胖男子立马激动起来，指着身旁的女子连声道：，！“陛下！臣妻彪悍，多年不曾有孕，又凭母族繁盛，不许微臣纳妾先前于民间寻一美人纳为外室，此女如今有孕”肥胖男子激动异常，陛下却还是一贯没什么耐心，打断道：“朕与皇后是少年发妻，看不惯蝇营狗苟之事，若是你想要朕替你休妻，你这侯位便再别想坐稳了。”肥胖男子登时就是一惊，不过等回过神后，建舒侯很快便又道：“冤枉啊陛下！”“微臣是想说，此女有孕后，臣才机缘巧合之下，从其侍女的口中得知其身份——此女，竟是前朝的长乐郡主！”‘长乐郡主’四字一出，满殿寂静。那美人猛地抬起头看向建舒侯，面露恨意。余幼嘉也精神起来，一口将一直没找到地方吐的糕点咽下，一边捶着胸口，一边伸长脖子细瞧。建舒侯连连磕头：“长乐郡主从前荒淫无道的名头谁不知道？旧朝覆灭，此女不知寻什么法子逃脱搜索，后又装扮成青楼歌姬，迷惑微臣。”“臣得知其身世之后，每忆陛下恩德，深感夜不能寐，恐微臣一心效忠陛下之心，被此女耽误，被同僚得知此事后误解”“这回恰逢夜宴，微臣便骗此女，以让陛下下旨予她做正妻的由头，让她进宫”后头的话，没能说完。长乐郡主一下猛地扑向建舒侯，奋力用指甲抓向男人的面容，声音尖利：“你骗我？！”“我好不容易逃脱抓捕，愿为你生儿育女，你竟将我骗来此处领死？”：（）酿秋实