阿九含泪道：“师父，京城……京城破了。父皇他……他……”
木桑道人叹道：“贫道知道了。孩子，你受苦了。”
阿九扑进师父怀里，放声大哭。
叶贤和温青青在一旁看着，心中都不是滋味。一个金枝玉叶的公主，转眼间国破家亡，流落江湖，实在令人唏嘘。
温青青走上前，轻声道：“姑娘，别哭了。到了这里，就安全了。”
阿九抬起头，看着温青青，又看向叶贤，擦了擦眼泪：“多谢二位。”
叶贤道：“阿九姑娘，今后有何打算？”
阿九摇头：“我不知道。北京回不去了，我也不知道该去哪儿……”
木桑道人道：“阿九，你先跟着为师。等时机成熟，为师再送你到一个安全的地方。”
阿九点头。
叶贤看着阿九，心中暗叹。这个女子的命运，在原着中更加悲惨——被斩断一臂，出家为尼，法号九难。这一世，既然遇上了，便不能让她再走那条路。
阿九在小镇住了下来。她虽是公主，却全无骄奢之气，反而温婉可人，很快就和温青青成了好朋友。两人年纪相仿，又都身世坎坷，颇有同病相怜之感。
叶贤每日指点温青青修炼，偶尔也指点阿九几招。阿九的武功本是铁剑门嫡传，根基不错，只是内力尚浅。叶贤传了她一套内功心法，阿九如获至宝，修炼得更加勤奋。
木桑道人看在眼里，对叶贤的感激又多了几分。他私下对叶贤道：“叶少侠，贫道这徒儿身世可怜，今后还望少侠多加照拂。”
叶贤点头：“道长放心，阿九姑娘在我这里，不会受委屈。”
木桑道人这才放心。
时光匆匆，转眼又过了半月。这一日，袁承志从北京回来了。
他风尘仆仆，脸色憔悴，眼中满是疲惫。众人见状，连忙让他坐下休息。
“袁兄，北京情况如何？”叶贤问道。
袁承志叹了口气：“乱，很乱。闯王的人马进了城，开始还能维持秩序，后来就乱来了。抢掠、杀人、放火……百姓苦不堪言。”
他顿了顿，又道：“我在京城见到了一个故人。”
“谁？”
“李岩。他是闯王手下的大将，为人正直，一心想救民于水火。可他一个人，也改变不了什么。”
叶贤点头。李岩确实是个人物，可惜跟错了人，最终落得个惨死的下场。
袁承志又道：“我还见到了一个人——陈圆圆。她是吴三桂的妾室，被闯王的手下抢走了。吴三桂因此大怒，据说要开关降清。”
叶贤心中一动。这正是原着中的关键节点——吴三桂降清，清军入关。
“吴三桂若降清，天下就真的完了。”叶贤道。
袁承志握紧拳头：“难道就没有办法阻止吗？”
叶贤摇头：“这是大势，不是一两个人能改变的。我们能做的，只是在乱世中保护好身边的人。”
众人沉默。
良久，阿九忽然开口：“叶大哥，我想回北京看看。”