破庙中，篝火噼啪作响。
叶贤盘膝坐在火堆旁，闭目养神。戚芳靠在他身边，沉沉睡着，眉头微蹙，似乎在梦中也不得安宁。狄云抱着膝盖，缩在角落里，打着鼾。
叶贤神念探入圣界，与夫人们简单交流后收回。他睁开眼，望着跳动的火焰，心中盘算着接下来的行程。
戚长发独自逃走，不知去向。他手里有一份连城剑谱残本，万震山手里也有一份，言达平手里还有一份。三人各怀鬼胎，迟早会为了宝藏再次争斗。这场风波远未结束。
他低头看了一眼熟睡的戚芳。这个单纯的乡下姑娘，还不知道自己的父亲是什么样的人。若是有一天，她知道了真相，不知会怎样。
“叶大哥……”戚芳在梦中轻声呼唤。
叶贤伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，温声道：“我在。”
戚芳翻了个身，又沉沉睡去。
翌日清晨，阳光透过破庙的窗棂洒进来。
戚芳睁开眼，发现自己靠在叶贤身边，脸微微一红，连忙坐起身。狄云也醒了，揉着眼睛，茫然地看着四周。
“叶大哥，我们去哪？”戚芳问道。
叶贤道：“去湘西。你爹既然在那里住过，也许会回去。我们去看看。”
戚芳点头，眼中闪过一丝期待。
三人离开破庙，沿着官道向西而行。走了大半日，来到一座大城——荆州。
荆州城比江陵更加繁华，街上车水马龙，人来人往。戚芳和狄云从未见过这么大的城市，东张西望，满眼新奇。
叶贤带着二人找了家客栈住下，打算歇息一晚再赶路。
入夜，叶贤在房中打坐。忽然，他神念一动，感应到客栈外有几个人鬼鬼祟祟，似乎在监视他们。
“万家的人跟来了。”叶贤心中暗道。
次日清晨，叶贤带着戚芳和狄云出门，打算买些干粮上路。刚走出客栈，几个衙役便拦住了他们。
“你们可是叶贤、狄云？”为首的衙役喝道。
叶贤淡淡道：“正是。”
衙役一挥手：“拿下！有人告你们偷盗万家财物，打伤人命！跟我们走一趟！”
几个衙役扑上来，要拿铁链锁人。叶贤抬手一拂，几人便倒飞出去，摔在地上。
“叶大哥……”戚芳惊慌失措。
叶贤道：“别怕。有人在陷害我们。”
为首的衙役爬起来，厉声道：“你敢拒捕？凌知府不会放过你的！”
叶贤目光一冷：“凌知府？凌退思？”
他想起原着中的人物——荆州知府凌退思，阴险毒辣，觊觎连城宝藏，为了得到宝藏不惜害死女儿凌霜华的恋人丁典。看来，万震山父子已经用金银收买了凌退思，想借官府之手除掉自己。
“走，去看看。”叶贤带着戚芳和狄云，跟着衙役来到荆州知府衙门。
知府衙门大堂上，凌退思端坐在公案后。他约莫五十来岁，面容清瘦，留着三缕长髯，一双眼睛却阴鸷深沉。万圭站在一旁，脸上挂着得意的笑容。
“堂下何人？”凌退思一拍惊堂木。