“别用贵族的那套心口不一的说辞对付我。决定权永远在你的手中。现在我要走了。”
“等等——我为什么要摘下冠冕？”
奥黛尔问他。一个狡猾的声音从不知何方传来：
“你觉得头顶的冠冕像什么？”
游行队伍从奥黛尔身边经过，游蛇一般轻轻撩拨她的衣摆和头发，音乐声钻入她的脑中久久停留。门罗在队伍离开的那一瞬间俯身，抬起她的手腕舔了一下，粗糙舌尖留下一条刺痒的痕迹。
“当所有人都提醒你要遵守规则的时候，你就是受害者。”
说完，他舒展身体，向着游行队伍深处跳去。他的余音还在奥黛尔脑内盘旋着，组成了最后一句话：
“况且，如果冠冕真的无害，那摘下来又何妨呢？”
更多的鱼人在此时加入了游行，快乐地簇拥着，他们的光滑体表瞬间吞没了门罗的体形。
奥黛尔一路追到平台边缘俯身往下看，被重新出现的阿释迦拉住了。
“孕母大人，”
他带着她后退几步：
“我找到能够携带我们离开的小艇了。这边来。”
“……”
奥黛尔捂住手腕，抬头悄悄看他有没有发现那道被鱼人的舌头舔出的痕迹。
阿释迦问她是不是感觉不舒服。
“我……太高兴了。”
她摇头说道。
刚才和阿释迦有肢体接触的那一瞬间，她从另一个更加全知的角度瞥见了他的思维。他看上去……平淡稳重，毫不逾矩，一点也不像是会同意她在前往聚会的路上和鱼人说话的样子。
坐上小艇，它摇摇晃晃汇入运输队伍里，与鲸吞舱室擦肩而过。鱼人的警告语仍然在继续：
跟着灯光！
跟上！
奥黛尔手扶球形摇篮，仰头注视着游行队伍末尾，将军的雕塑。这样近距离地仰望它，她觉得这座雕塑的细节并不十分还原。它的样貌威严冷酷，没有光泽，内置的灯光俗艳不堪，由此失去了将军本人那种轻盈，神圣之感。
“鱼人愿意为西将军制作这座雕塑是一个了不起的让步。对于这样一个毫无信仰的种族来说，任何标志，仪式，契约，纽带，都无足轻重，可被抛弃。而他们却愿意因为利益暂时为将军制作信仰物。”
阿释迦说话的声音和雨滴一样沉闷：
“他们会把这座雕塑摆到集市顶端的灯塔里。等到下一次亮灯仪式时，卡哈斯曼人的形象会随着光芒洒在集市上。只可惜这里鱼人数量众多，我们不便在这里停留。”
奥黛尔一动不动盯着雕塑，用五颜六色的灯光掩饰自己的脸色：
“阿释迦，鱼人真的不可信吗？”
“在我离开的时候发生什么事情了吗？”
阿释迦望向她：
“有关鱼人的？他们对你说了什么吗？”
奥黛尔犹豫了。然后否认。
阿释迦靠近了一些：
“您可以信任。就像信任将军一样。我被禁止做出任何不利于孕母的举动。所以……”