“秦王在百姓嘴里名声一向挺好，你怎么会对他起疑？”楚翊这话问得意味深长。他是要筹码。夏清清没多犹豫，直接把自己查到的事说了出来。“大人应该听说过，我夏家生意遍布各地。每半个月，各地管事都会把当地发生的怪事、异象、民情整理成册，送回京都总堂备案。”“就在这些看似琐碎的杂记里，我发现了个古怪的地方。”“秦王的封地是块肥地，照理说，养活当地人绰绰有余，根本不需外援。”“可据那边掌柜讲，当地知府每年都要从外省买进大量粮食，说是防灾备用，以防天灾歉收。可这粮一车车运进去，进了官仓之后，却从来没见放出来过。”“更奇怪的是，遇到饥荒年景，百姓饿得啃树皮时，开仓发的反而是朝廷调拨的救济粮，而非本地囤积的存粮。”“积攒下来的粮食，粗略估算，至少够几万人吃整整一年。这么多粮，既没腐烂，也没霉变，说明有人定期维护，常年储藏。”夏清清第一反应就是有人在暗中屯粮。粮为军资，兵未动，粮先行。她怀疑，秦王可能借着这块地盘，在私底下招兵练兵，暗中积蓄力量。更可怕的是，地方官员恐怕已经站到了他那一边。“还有别的证据吗？”楚翊听完，并没有露出吃惊的样子。这一下，反倒让夏清清心头一震。难道……楚翊早就知道了？可他这些年几乎没去过江南，消息是从哪儿来的？“夏掌柜。”见她半天不说话，楚翊终于再度开口。他时间紧得很，没空耗在这种事上。夏清清定了定神。“大人果然厉害，瞒不过您。”她知道，此刻再遮掩已是徒劳。现在这情况，要是不说实话，恐怕换不来楚翊的庇护。“除了粮食出问题，我的人还查到，当地官府打着修防御工事的幌子，拼命加人头税。”据她派去的密探回报，成州七县之内，户册登记的壮丁数量本应在八千以上。但如今实际人口竟不足三千，其余人均不知所踪。“村里壮年男子几乎被抽光，剩下的全是老人、女人和孩子。”“那些被抓去服役的，一个都没回来过。”楚翊敲桌面的手指忽然停了。在听到“一个都没回来”这句话时，他的动作骤然凝滞。“按前朝《地理志》里写的，成州山多路险，地下矿产也不少……”他缓缓开口。前朝曾在此设过铁冶司，后因战乱废弃。据史料记载，成州铜、铁、锡皆有蕴藏，尤以陶川岭一带的铁矿最为丰沛。听到这里，夏清清心头一震。她这才意识到，自己才刚提了个开头。楚翊居然已经顺着逻辑推导出了最关键的部分。这不是简单的贪腐征役，而是一场系统性的、长期进行的非法开采。“朝廷管得严，铁器不好弄。可要是在暗地里挖矿自己打，就容易多了。”楚翊继续说道。“若是打造兵器……那就另当别论了。”“我还听说，成州最近怪事不断，什么山精野怪的传说满天飞，老百姓都不敢进山。”夏清清赶忙接话。“靠打猎活命的猎人接连失踪，更是让这些流言越传越真。”短短三个月内，五个村落共十二名老猎人失联。他们经验丰富，熟知山势，从无集体遇险之理。唯一的解释是他们触碰到了不该看见的东西，于是被灭口了。目的就是吓住村民，别让他们靠近矿山。“大人，我说的句句属实。”夏清清认真道。“若您不信，可以派人去成州实地查探。”“夏掌柜的话，我信。”他并未追问证据来源，也没有提出更多质疑。顿了顿，他又问：“你需要我们做什么？”他知道，像夏清清这样的人，绝不会平白献上如此重要的情报。夏清清脸皮再厚，此刻也有些难堪。“我知道这事提得不合适，也不想给大人与少夫人添麻烦。可不可以请您答应让二公子娶我？”“你想嫁阿遥？”楚翊的声音骤然冷了下来。“你可知自己在说什么？”“只是名义上的。”夏清清赶紧解释。“三年时间，应该足够您为楚将军翻案。三年后，他写一封休书给我，我二话不说就走。”“而且，我带进楚家的所有嫁妆，全部留给楚家。”她一字一句地说着。为了摆脱秦王那块甩不掉的狗皮膏药，她是真豁出去了。这样的条件，一般人根本拒绝不了。“这件事，我不答应。”楚翊直接回绝。夏清清还想争辩。可她刚要开口，楚翊便抬手止住了她。“你可以换个请求。”“但我弟弟的婚事，我不替他做主。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！夏清清抿了抿嘴。“我明白，这事儿对楚二公子确实不公平。”“可眼下，我真的找不到第二个合适的人了。”藏在门外偷听的楚遥，耳朵都红透了。直到现在他才弄明白，原来那位夏掌柜竟然是个姑娘！他正愣神，川旋突然喊了一句。“二少爷怎么站门口不进去？”屋里的人听见动静，全都转过头朝门口看来。楚遥想躲，已经晚了。“东家，事情谈得怎么样了？”李富一直守在巷口。看到夏清清从偏门出来，立马赶着马车凑上前。夏清清脸色苍白。“先走吧，路上再细说。”楚翊那边的态度模模糊糊。没点头，也没拒绝。“东家，楚家人到底啥反应？”不止李富着急，连她身边的丫鬟也眼巴巴地看着她。夏清清叹了口。“哪有那么好说话。别说他们是否信我这番话，光是派人去成州查证，就得花不少日子。”“可秦王妃明天就要办宴席，非得等一句实话不可，这可怎么办啊！”丫鬟急得几乎要哭出来。李富更是眉头紧锁，来回踱步。“难道除了楚家这条路，咱们就没别的办法了吗？”李富跟着她许多年，早就把她当自家孩子护着。“东家，若实在不行，咱们干脆连夜走水路！江南还有咱们几家分铺，躲一阵子总能熬过去。”“天总会留条缝的，总会想到办法。”夏清清强打精神，她尽力让声音平稳些。“实在不行，大不了把这些铺子、银子全扔了，我去跟秦王谈条件。”“那家伙盯上我，图的不就是我的钱吗？”：（）扮猪吃虎？冲喜后病弱首辅折腰宠