总统姆贝基站在巨大的电子地图前，上面标注着约翰内斯堡骚乱的热点区域，通讯部长本?莫洛伊瘫坐在椅子上，手指不停地揉着太阳穴。
“总统先生，看看这些。”莫洛伊将一叠打印出来的全球媒体报道摘要推到桌子中央。
“CNN说我们是失控的国度，BBC在质疑我们的治理能力，《金融时报》建议投资者立即撤离，国际舆论几乎一边倒地谴责排外暴力。”
安全部长索尔?范尼凯克笔直地站在一旁，双手撑在桌面上：“但国内完全是另一番景象，我们的舆情监测显示，超过一半的受访者认为暴徒是被逼无奈，社交媒体上，#理解我们的愤怒#这个话题已经持续热搜三天了。”
姆贝基的目光从地图上移开，转向他的两位部长：“具体数字？”
莫洛伊翻开文件夹：“至少十五家国际主流媒体在头版报道了这次骚乱，其中十二家的报道角度明显偏向于谴责排外暴力，国内方面，我们的监测显示65%的相关讨论对暴徒表示理解或同情。”
范尼凯克补充道：“更麻烦的是，有证据显示深瞳在背后操纵舆论，他们同时向国内外受众推送完全不同的叙事。”
这时，总统国家安全顾问格蕾丝?恩科博匆匆走进会议室，将一台平板电脑放在姆贝基面前：“总统先生，看看这个，美国国务院刚刚发布了旅行警告，建议公民非必要不前往南非，欧盟正在召开紧急会议，讨论对南非的经贸政策。”
姆贝基深吸一口气，手指无意识地敲击着桌面：“我们需要做出回应。”
范尼凯克立即接话：“我们必须采取坚决行动，展示政府维护法治的决心，建议立即逮捕几个证据确凿的带头滋事者，这既能平息国际压力，也能警告潜在的效仿者。”
恩科博皱眉反对：“但这样做可能会激化国内矛盾，现在逮捕暴徒，很容易被解读为政府在镇压合理诉求。”
“难道我们就坐视不管吗？”范尼凯克提高了音量：“每天都有新的商铺被砸，外国投资者纷纷打电话询问情况，今早东方大使馆已经正式照会我们，要求确保他们的公民安全。”
莫洛伊插话道：“我刚刚接到BBC记者的电话，他们想知道政府何时才能控制局势。”
会议室陷入短暂的沉默，姆贝基走到窗前，望着远处联邦宫大门外聚集的抗议人群，一些人举着“停止暴力”的标语，另一些人则高呼“我们要工作”。
他转过身，脸上写满疲惫：“索尔，你们安全部门能确保逮捕行动不会引发更大规模的冲突吗？”
范尼凯克立即回应：“我们已经锁定了几名主要头目，包括那个在社交媒体上很活跃的卢卡?德拉米尼，证据确凿，有他实施打砸抢的完整视频，行动时会选择凌晨时分，最大限度减少围观。”
恩科博仍然担忧：“但是总统先生。。。”
姆贝基抬手制止了她：“我明白风险，但在当前情况下，无所作为的风险更大。”
他停顿了一下，环视在场的每一个人，沉声说道：“行动吧，但目标必须明确??只针对有确凿证据、实施了严重打砸抢和纵火行为的头目，我要每一个被逮捕的人，其罪行都有完整的视频或证人证据。”
范尼凯克立即拿起电话：“我马上部署行动。”
当安全部长离开会议室后，姆贝基对莫洛伊说：“准备一份声明，强调我们坚决维护法治，同时也会采取措施解决失业和经济困境。”
恩科博轻声问道：“您真的认为这样能平息事态吗？”
姆贝基望向窗外，声音几乎低不可闻：“我不知道，格蕾丝！但有时候，领导者必须在糟糕和更糟糕的选项之间做出选择。”
此时，在约翰内斯堡的一间公寓里，卢卡?德拉米尼正在直播：“他们以为抓几个人就能让我们沉默？不！我们的愤怒是真实的！”
而在深瞳的监控中心，马库斯?索恩看着实时传回的联邦宫会议情况，微微一笑：“很好。。。一切都按计划进行。”
约翰内斯堡，亚历山大区某公寓。
扎克蜷缩在破旧的沙发上，眼睛死死盯着电视屏幕，新闻画面正在回放昨晚骚乱的片段，当卢卡扛着电视机冲出仓库的模糊身影一闪而过时，他感到胃部一阵抽搐。
“现在插播最新消息。。。”主播的声音突然变得急促。
扎克猛地坐直身子，画面切到了约翰内斯堡中央警察局门口，只见卢卡在十几个年轻人的簇拥下，正大步走向警局大门，扎克简直不敢相信自己的眼睛??卢卡手里居然还拿着一个扩音器。
“我叫卢卡?德拉米尼！”熟悉的声音通过电视喇叭传出，带着一种刻意营造的悲壮：“我来自亚历山大区，我失业两年了！”
扎克手中的遥控器“啪“地掉在地上。