扎克站在人群边缘，眉头紧锁，他注意到报道中提到的“匿名银行官员”和“不愿透露姓名的消息源”，与姆贝基纪录片的匿名证人类似。
姆贝基竞选总部，午夜时分。
格蕾丝猛地推开战术室的门，将平板电脑重重地摔在会议桌上。
“我们落后了五个点！就在短短六小时内！”
战术室内一片死寂。
年轻的数据分析师们低着头，不敢与任何人对视。
墙上巨大的电子屏幕显示着令人心惊的民调曲线??那条代表姆贝基的蓝色线条正在陡峭下滑。
“我们需要立即召开危机会议。”格蕾丝焦虑道：“现在！马上！”
老顾问图图缓缓摘下老花镜，用绒布仔细擦拭着，沉声说道：“召集核心团队，但不必惊动媒体部门。”
十五分钟后，姆贝基带着一身疲惫走进来，他刚结束在纳塔尔省的竞选活动，眼袋深重，西装外套随意搭在臂弯。
“发生了什么？”他问，声音里带着长途奔波后的沙哑。
就在这时，格蕾丝的手机响了，她看了一眼，按下免提键。
“格蕾丝，这太荒谬了！”电话那头，姆贝基的儿子塔博声音激动道：“那个账户是我在大学时代开的投资账户！完全合法！我所有的税务申报都有记录！”
战术室内所有人的目光都聚焦在那个小小的扬声器上。
“他们说我接受东方企业的贿赂？那时候我还在读经济学硕士！”塔博的声音因愤怒而颤抖：“那些所谓的‘资金往来’，是我在约翰内斯堡证券交易所的合法投资！”
格蕾丝揉着太阳穴，疲惫地回应：“塔博，我们相信你，但现在的问题是民众怎么想。”
“那就召开记者会！我现在就飞回比勒陀利亚！”
“不行！”图图突然开口：“那正中他们下怀，现在召开记者会，只会让这个话题继续发酵。”
姆贝基缓缓在首席位置坐下，手指无意识地敲击着桌面。
“解释确实已经来不及了。”他轻声说：“在政治斗争中，指控永远比辩解传播得更快。”
格蕾丝调出社交媒体数据流：“看这个话题热度??#腐败家族#已经被点击超过两百万次，民众不在乎细节，他们只记住了一个标题：总统的儿子在避税天堂有秘密账户。”
一位年轻的媒体助理怯生生地提议：“也许我们可以用姆贝基总统的廉洁记录来反击。。。”
“没用的。”图图打断他：“廉洁需要数十年积累，污点只需要一个晚上，这是政治的基本法则。”
窗外，一辆宣传车驶过，高音喇叭播放着复兴阵线的口号：“清洁政治，从马巴奥开始！”
格蕾丝绝望地闭上眼睛：“我们的内部民调显示，在35岁以下的选民中，支持率已经下滑到历史最低点。”
姆贝基突然站起身，走到窗前，他看着楼下街道上零星走过的夜归人，其中几个年轻人正穿着复兴阵线的蓝色T恤。
“塔博，”他对着电话说：“你留在开普敦，照常工作，不要回应任何媒体的询问。”
“但是父亲。。。”
“照我说的做。”姆贝基的声音不容置疑。
挂断电话后，他转身面对团队：“现在，让我们讨论真正的重点??如何挽回那些失望的年轻选民。”
图图缓缓点头：“终于说到点子上了。”
格蕾丝仍然忧心忡忡：“可是那个账户的指控。。。”
“让它去吧。”姆贝基平静地说：“真相总有一天会水落石出，但现在，我们要专注于更重要的事。”
战术室的门突然被推开，一个实习生慌张地跑进来：“马巴奥刚刚在接受电视采访，他说。。。说总统家族已经统治南非太久了。”
格蕾丝苦笑：“看，他们根本不会给我们喘息的机会。”