沉吟片刻，杜珂缓缓道：“烟儿，爹爹有一事，要与你细说。你莫急，且听我说完。”
杜若烟立刻坐正，眼睛一眨不眨：“爹爹想说什么，烟儿听着呢。”
“你哥哥在松山书院的入学试中拔得头筹，引得张山长格外青眼。昨日他登门，与我言诗论道之余，提出一事，欲荐为父入书院为博士。”
他顿了顿，语气微缓：“张山长如今已是阁老，若为父愿意，或可官复原职，重返朝堂。”
杜若烟眼中一亮，旋即黯然：“那……爹爹是要离家了么？”
杜珂摇头，眼神深远：“暂时而已，但若赴任，府中诸事便需重新安排。你哥哥入学在即，你……”
他话语一顿，神色微黯。
“你姨母正月来家，提过想接你回外祖府小住。”
杜若烟眉头轻蹙，尚未开口，杜珂已摆手道：“我当时未允，她说应及早为你办及笄礼，筹措婚事，可为父……不愿。”
他的目光缓缓移开，掠过书案，落在那一排排摆满古今典籍的书柜上。
无《女四书》，放眼尽是《诗经》《山海》《楚辞》与《才女列传》……。
“这些年，为父未叫你习针黹，也未让你拘于三从四德。你爱读兵法，写诗不循闺门清韵，我都随你。”
“烟儿，你知不知道，为父爱你，胜过这世间所有礼教。”
杜若烟喉头一紧，眼眶泛红，却听他语锋一转：
“你姨母府上，你自是不愿去。可若留你一人在家，爹爹又如何放心？”
他抬眼望向窗外，海棠初绽，风铃微响，春意如画。
良久，他才低声道：“若为父应聘松山，烟儿可愿随爹爹同往？”
话音落地，室内静极。
杜若烟怔了一瞬，没想到爹爹与哥哥竟想到一处，都想带她上松山。
她垂眸沉默片刻，忽而轻笑，眼中水光荡漾：“烟儿愿意。”
一句“愿意”，杜珂心头郁结登时化作春水消融。
他唇边笑意层层泛起，竟怎也收不住。
眼前人趴在他胸前，笑意盈盈如初绽的海棠。他抬手，指腹轻触她唇角那点未干的湿意，语气低沉含笑：
“烟儿乖宝……如今可是想到，哄爹爹开心的法子了么？”
杜若烟双臂环着杜珂的脖颈，歪着头笑得俏皮：“爹爹可是想尝尝烟儿近日新调的胭脂？有石榴汁、玫瑰露，还有——”
话未说完，两片娇唇便被一片温热覆上。
杜珂俯身而来，唇舌辗转之间，将她唇角那两点浅色胭脂，细细吮去，如饮琼浆般珍而重之。
唇齿分离那刻，他眸光低垂，嗓音沉得发哑：“果然是烟儿亲手调的，甜得很。”
杜若烟已被杜珂吻的身子发软，浑身滚烫，胭脂被卷走的瞬间，心跳骤然加快。
她指尖轻触唇瓣，睫毛颤了颤，那抹温热触感仍在心头荡漾。
爹爹……声音轻软，带着困惑和欢喜。