林承泽恭敬地接过那盏碧色莹莹的茶汤，面不改色，甚至带着一丝受宠若惊：“劳陛下挂心。小女福薄，能得此归宿，已是蒙圣上垂怜，免了她远嫁之苦，老臣感激不尽。”
茶汤清亮，香气馥郁。入口，却有一丝极淡、却被他的舌头敏锐捕捉到的铁锈味。他眼神未有丝毫波动，甚至仰头，将整盏茶一饮而尽，然后躬身，声音平稳无波：“谢陛下赏赐，确是……好茶。”
回忆至此，林承泽看着掌心那抹血红，最后一丝犹豫也彻底消失了。他眼中闪过一抹决绝的厉色，猛地抓过那封被墨污了的奏章，揉成一团，扔进废纸篓。然后，他铺开一张全新的、最上等的宣纸，重新蘸饱了墨。
死？老夫岂会如此轻易就范，不留后手？他心中冷笑，笔尖在纸上悬停，一股冰冷的算计取代了之前的悲凉。九皇子殿下，您以为一杯毒茶，便能将过往抹杀，高枕无忧了吗？您给我的这份“厚礼”，老夫怎能不投桃报李？
想必……再过半月有余，被您“体面”发配北疆、实则手握重兵的三皇子殿下，也该收到老夫那份最后的“问候”了吧？届时，边关烽火骤起，铁骑南下“清君侧”……不知陛下您这把新铸的龙椅，还坐不坐得稳？
这杯毒酒，老夫喝了。但这江山……会不会因此易主，可就由不得您了！
这一次，他的笔尖再无迟疑，带着一种近乎冷酷的平静和一丝玉石俱焚的快意，落笔于纸上，写下的不再是乞求，而是最终摊牌的决绝宣言。
金銮殿上，那悲壮惨烈的一幕，便是这最终决断的答案。他以自己的死亡为引信，点燃了早已埋下的、足以颠覆朝堂的惊雷。
接下来的日子，朝堂之上的风声愈发紧绷。弹劾林丞相的奏折像雪片一样飞向御案，罪名五花八门——从江陵水患赈灾不力、纵容家仆欺压百姓，到更荒谬的结交方外之士、意图不轨……往日里与林家交好的官员，或沉默，或倒戈，或自身难保。一种无形的墙正在四面八方合拢，目标直指那位屹立朝堂数十年的老臣。
金銮殿上，气氛肃杀。又一次针对林丞相的激烈攻讦之后，御座上的年轻皇帝并未立刻表态，只是目光深沉地看着台下那位须发皆白的老臣。
在一片令人窒息的寂静中，林承泽缓缓出列。他并未穿着象征身份的仙鹤补服朝冠，仅是一身浆洗得有些发白的青色常服，更衬得他身形清癯单薄，与周围紫袍玉带的同僚们格格不入。
他一步步走到御阶之下，挺直了那早已被无数重担压弯的脊梁，用尽平生最后的气力，声音嘶哑却异常清晰地高呼，每一个字都如同钝器砸在冰冷的地砖上：
“臣——林承泽——”
声音在空旷的大殿回荡。
“年老体衰，昏聩无能！上不能匡扶社稷，下不能抚恤百姓！致使朝纲非议，物议沸腾！恳请陛下——”
他猛地撩起衣摆，重重跪倒在地，旋即以头叩地，发出“咚”的一声闷响，震撼了殿内每一个人的心弦。
“恩准老臣——告老还乡！！！”
鲜血，毫无预兆地、汹涌地从他的口鼻、眼角、耳中溢出，迅速染红了他花白的胡须和前襟的常服，也在他身下那光可鉴人的金砖上洇开一片刺目的暗红。那景象惨烈而决绝，带着一种以身作祭的悲壮，将所有阴谋算计、攻讦非议都瞬间凝固。
年轻的皇帝高踞龙椅之上，看着台下那具迅速失去生机、鲜血淋漓的躯体，眼底飞快地掠过一丝震惊、一丝释然，最终化为一片帝王应有的、悲悯而又淡漠的威严。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出情绪：“准奏。厚恤林家。”
而在生命最后的模糊意识里，林承泽想的却是：很好……这毒发作得迅猛而惨烈，正合陛下心意……他该放心了……雅儿……安全了……
那抹残存的意念里，没有对死亡的恐惧，只有一种近乎冷酷的计谋得逞的平静，和一份无法言说、深沉的父爱。
噩耗传回丞相府，林芊雅当场晕厥过去。醒来后，便是无止境的悲痛与眼泪。她怎么也无法相信，几日前还在书房与她说话的父亲，转眼间就以如此惨烈的方式与她天人永隔。
叶英始终守在她身边，沉默地处理着一切丧仪事宜。他神情悲痛，举止却有条不紊，符合一个骤然丧岳、强忍悲伤支撑门户的女婿形象。只有偶尔看向那具棺椁时，他眼底会闪过一抹极快的、复杂难言的光芒。
丧事办得极为低调，灵堂只设了三日。期间，叶英以“岳父生前常念叶落归根，愿归葬江南祖茔”为由，谢绝了所有吊唁，迅速变卖了京中大部分产业，换成了易于携带的银票。
扶灵南下的那一日，天色阴沉如墨。一辆朴素的马车载着林芊雅和叶英，后面跟着一口沉重的棺木，以及几个忠心耿耿、早已被安排好的老仆。林芊雅一身缟素，形容憔悴，倚在车壁上，眼泪早已流干，只剩下空洞的悲伤。
叶英坐在她身旁，紧紧握着她的手，目光沉静地望向前方。马车驶出京城城门，将那座吞噬了岳父性命、也充满了无数阴谋算计的城池，远远抛在了身后。
前路是烟雨江南，是一场精心策划的“死亡”之后的新生。而他最重要的任务，便是护好身边这位尚且沉浸在巨大悲痛中的妻子，平安抵达岳父为他们选择的、那片可以喘息的天地。