薛云朔故作不知，还反问道：“回答你什么？”
薛嘉宜有点儿不好意思，不过还是道：“我都夸你好看了，你怎么不说我好看？”
“原来是等价交换。”薛云朔挑眉看她：“看来有些人前面夸我，一点也不诚心。”
“我哪有！对了，哥，我听说，今早你和他们一样，去了学塾里了？”
“嗯，就在毗邻的徐尚书府中，是他们家里的族学。”
徐家家学渊源，文风通畅，家里子孙又多，家中的族学很出名，不少相熟的官宦人家，都将孩子送去徐家进学，薛家的薛泓和薛泽，也叫薛永年送了去。
兄妹俩说着闲话，没一会儿，薛老夫人又派人把他们叫到了上房里，耳提面命地再叮嘱了一番。
“虽说都是相熟的人家，但你俩是头回露面，可也不能跌了我薛家的脸。”
薛老夫人敲了敲拐杖，板着脸，说得极其认真。
她腿脚不好，据说是当年被薛氏宗族逼迫改嫁、干脆跳河明志时留下的病根。天热时还好，一旦入了秋，寒气浸染过的骨头就疼，到了不良于行的地步。
堂外，迎客的秦淑月也差了小丫鬟来同老夫人禀报。
“禀老夫人，夫人说该到的几家都到齐了。”
薛老夫人扫了薛嘉宜一眼，旋即又问：“汝阳伯家的夫人可到了？”
小丫鬟恭谨回答：“魏家的夫人和公子刚到，夫人已经引他们上座。”
薛老夫人稍一颔首，与兄妹俩道：“差不多了，随我一起去席间吧。”
薛云朔察觉到了方才薛老夫人看薛嘉宜的眼神，眉心微皱。
——
薛家虽属寒门，薛永年如今却也在朝廷新贵里排得上号了。
此番他要为一双刚认祖归宗的儿女办洗尘宴，来赴宴的人家不少，诸如汝阳伯魏家、兵部尚书徐家，也都是有头有脸的人物。
这些夫人们，此刻正聚在一起，与秦淑月说着话。
至于这两个孩子的身世，当年又为什么会送到乡下……
京城的门户间，从来就没有什么秘密，大家其实心里都有些数的——还不是因为他俩那姓朱的母亲么？
薛永年是永定五年的探花，同年取仕入了翰林，在当年太子还未坍台的时候，因有个身为太子詹事的老丈人，有幸侍奉在东宫。
可后来东宫出事，他却并未受到牵连，还能回翰林院安安稳稳地做他的编修，几年后便得皇帝青眼，入了吏部，先为文选司郎中，后辗转腾挪几次，到如今，已经稳坐吏部右侍郎的位置。
当年的细枝末节，外人未必清楚，但这位的“识时务”，可是出了名的。
然而这是人家的私事，秦淑月在闲话中，不经意地给出了“孩子命数薄，得在乡下将养才能养大”的说辞，大家也就笑说过去了。
时候差不多了，秦淑月引了兄妹俩在席间露面。
薛嘉宜还有些紧张，不过不多，她紧跟慢跟着薛云朔的动作一起，朝在场的夫人们见了礼。
洗尘宴也不过是个酬酢交际的由头而已，在兄妹俩真正露面之前，众人其实没有对他俩抱有什么兴趣和期待。
纵使母亲是大儒之女又如何，这些年都长在荒野之地，缺乏教养，恐也养成了个粗俗不堪的样子，日后别给家中添乱就不错了。
秦淑月把夫人们的神情变化看得分明，又留意看向了那位汝阳伯夫人，见她多瞧了薛嘉宜几眼，眼神里非但没有不满意，还有一丝惊艳，心下稍安。
看来……婚约的事，这一关算是过了。
“咱大人聊大人的，既见过了，我可让他们孩子自个儿玩去了。”秦淑月笑着，拍了拍薛嘉宜的手背。
一旁的徐尚书夫人，见状也笑道：“是该交交朋友。”
她喊来自己的女儿：“柔歆，薛家没有其他的姊妹，你带着宜妹妹，一起去说说话。”
……
这位尚书府的徐姑娘，是个活泼好性的。
应了母亲的意思，她便朝薛嘉宜走来，拉着她去了女眷们的地方。