“他若泉下有知，非但不会怪你，怕是都要心?疼坏了。”
季淮由衷地道?，随即很有分寸地退得?再?远了些，不再?旁听她与兄长的絮语。
薛嘉宜没有心?力顾及旁人，她凝视着碑上薛云朔的名字，与他喋喋不休地说了许多话。
“哥。”她最后叫了他一声：“总有一日，我会想办法?去一趟西南的。”
即便收敛不了他的骸骨，她也要带一抔他埋骨之地的土来。
薛嘉宜擦了把?眼泪，没有再?哭，站起后，郑重地朝季淮行了礼。
“多谢季公?子出手相帮。”她极其认真?地一揖到底，“若非公?子相助，我一个人，要难办许多。”
风仍在吹，有飘散在空的纸钱被?吹挂在了她的发髻上，季淮本能地上前一步，想要替她摘下，但见她就要直起腰来，他还?是后退两步，止住了动作。
薛嘉宜察觉了风，察觉了那一枚纸钱，但没有察觉季淮的眼神。
她抬起手，把?它从髻边轻轻拂落，随即正色道?：“我如今身份微末，却也算供职在宫中，日后，季公?子如有我帮得?上的地方，尽管差人告诉我。”
一个比他小好几岁的姑娘的承诺，季淮却认真?应下，没当成玩笑话。
“好，我记住了。”他温润一笑，道?：“薛姑娘重情重义，一定是重诺之人。日后要真?有要你帮忙的时候，我会找到你的。”
薛嘉宜垂眸，朝他福了一福。
最要紧的事情已经办完了，她没再?逗留，登上了回宫的马车。
——
庆安宫中，一切如常。
宗太妃活到这个年纪，已经在波谲云诡的宫廷中，送走了太多人。
她能有的伤心?，实在有限。
“怎么回来得?这么快？”宗太妃端着茶盏，吹了一口上面的浮沫，“既然?还?难过着，在宫外多留一段也无妨。”
薛嘉宜垂着温淡的眉眼，道?：“太妃大恩，更叫我时刻警醒，记得?自己是庆安宫的人。眼看又到年下，宫里事务繁冗，不敢溺于一己私情，反辜负了太妃恩德。”
闻言，宗太妃这才抬头，看了一眼站在殿前的女孩儿。
兄长去世后，她仿佛一夜之间长大了不少，这么瞧着，倒终于有些能独当一面的气势了。
“记得?自己是庆安宫的人就好。”宗太妃勾起唇，不咸不淡地笑了一下，“回去歇半日吧，有什么明儿再?说。”
薛嘉宜应声，却并未退下。
宗太妃拧眉看她，问道?：“还?有什么话？”
薛嘉宜闷头便跪，朝太妃叩道?：“我……我还?有一个不情之请，恳请太妃答允。”
这还?是她第一次表露出自己的请求，宗太妃稍有些兴趣，问道?：“你想做什么？”
她砰砰又磕了两声，才道?：“我想……在外袍里，为兄长服丧。”
闻言，繁炽倒吸一口凉气。
宫中规矩，别说居丧了，就是哭泣都是需要被?格外开恩允准的。
薛嘉宜仍旧跪伏在地上，她长高了，可也更清减了，掩在宽袍大袖里，愈发显得?小小一只，让人不胜爱怜。
宗太妃的眼神有些复杂，问道?：“你就这么在意你那兄长？”
“是。”她的声音闷闷地传来：“他是这世上对我而言，最重要的人，是我的亲人。”
宗太妃忽然?一叹：“你才几岁？就说什么最重要，是不是太早了一些？”
她的声音既冷漠，又高高在上：“你的日子会继续下去，再?重要的人、再?重要的事，你迟早也会淡忘。”
薛嘉宜掌根撑地，缓缓直起了腰。
“是。您说的对。”
人之常情，本就不是嘴硬能改变得?了的。
她垂着眼眸，没反驳宗太妃的话。
“我的人生会向前走，我也不知道?，我会记住兄长多少年。”