船上有过夜房间，一张船票对一间房，王发捡的是剩票，三个人都不挨着，岔得乱七八糟，他欲帮程筝将匣子拎进屋里，程筝自己接过去整理了，船舱房间污秽不堪，收拾完已是晌午，她满头大汗，到阑干边上透气。
周怀鹤早有预感自己要晕船，上船后就歇进了房间里，只叫王发将他的书找出来。
王发去送完书本，半路上就被程筝拉住，她问王发有没有什么连环画可供打发时间，王发指了指周怀鹤屋内：“你去问鹤少爷愿意不愿意借你一本。”
程筝在他门口来来去去走了几道，周怀鹤猛地将房门一开，静静盯着她。
“准六姨太为我守门？受不起。”
“我是想来找你讨本图画看。”
周怀鹤道：“我不看那种小孩子东西。”
程筝像只活泥鳅，沿着他手臂跟门框的缝隙滑进去，言笑晏晏地坐在他床榻上，拍拍旁边的位置：“鹤少爷跟我口述故事也行。”
“我顺带跟鹤少爷谈讲一下还人情的事。”
周怀鹤定两秒身子，将门合上。
“有话直说。”他道，“我承诺过会依你。”
“不急。”程筝慢慢笑，“待在船上无聊，鹤少爷给我念念书？”
“给你念书，我会无聊。”他很是冷静。
程筝塌肩膀，披肩像鸟翅膀一样掀起来，“委实是难对付。”
“我可是怕鹤少爷为五姨太的事伤神，特地来安慰你的，你可太不解风情。”
周怀鹤已攒下些应付她的经验：“擦了油的车轱辘都没六姨太的嘴跑得快。”
“才不，我说得很真。”
轮船行得不稳，左右晃荡的，程筝慢悠悠道：“谁都不是石头缝里蹦出来的，我也有在老家养病的母亲。”
“她会给我讲小人画，我妈妈哼唱京戏也是不错的。”其实程筝记不起来，因为妈妈去世太早了，这时候她只能参照着和姥姥的往昔去说，“小时候爸爸罚我掰苞米，她会偷偷给我塞糖糕。”
她的目的在于打情怀分，她想要从周怀鹤嘴里套出些五姨太在香港的事情来，这是程芸菁所不知并且无法透露给她的，程筝不知道周怀鹤在香港做什么，过多的未知会让她的计划失去把握。
例子举了很多，程筝老神在在，周怀鹤一声不发，敛下眼去。
“说完了？”他轻飘飘道。
程筝诧了一瞬，心说自己难道说得还不够温情？想起这些旧事她自己都要泫然若泣了。
可周怀鹤只是脸色越来越沉，他的脸本就覆着一层病态的雾蒙蒙的白，此时更是难看，连带着声音都多了几分中气：“我原以为你是同我讲还人情账才放你进来的，如果六姨太与我谈讲这些，不如现在就出去，回去自己的房间。”
“我并无连环画给你看，六姨太可以做梦打发时间。”
“我——”程筝没想到这么快就失算，被赶出了房间，眼见那门在自己鼻尖跟前关上。
王发正端了饭给周怀鹤送去，与吃闭门羹的程筝面面相觑。
她无奈：“看样子我又惹到他了，这人脾气忒坏。”
“鹤少爷性情不算坏的，你同他说什么了？”王发纳罕。
程筝道：“我怕他难过五姨太的事，跟他说起我的母亲。”
本意是向他证明她也有相似的亲情的挂念，不曾想竟弄巧成拙。
王发默然，这份沉默叫程筝确认，自己说错话了。
难不成周怀鹤跟五姨太关系不好？那他何必这样忧心忡忡地要赶到香港去。
程筝很少有处理不妥善的人际关系，所以彼时的她也很难想通，这世界上亲缘关系是多样的，无数恨者，无数爱者，总在发着恨的同时惦记着爱。
大抵每个人对母亲都抱着异样复杂的感受。
而这天夜里，五姨太悄然病逝了。
周怀鹤的姨妈秦三小姐向周公馆发去若干封电报，可云霆号出航已有半日。
在那个什么都慢熏熏的年代，有人竟不知自己在船上飘飘荡荡的，就恍然间丢掉了母亲。