循洲看着他：“所以你当时为什么会选择那样做的，你分明还有机会。”
江退锋一怔。
他明白循洲的意思，江退锋当年毅然赴死，是循洲心底永远的梦魇。
江退锋的神色温柔下来，他声音轻得像是呢喃：“或许因为那一块米糕吧。”
循洲眼里尽是茫然。
江退锋却没有再解释，他只是对循洲笑笑，转身继续跟着吉奥留下的痕迹前行。
循洲虽有不解，但当惯了影子的人自然早就学会了不询问。
江退锋迈过倒伏的草藤，迎着树叶间落下的阳光，恍然忆起当年。
那时候江退锋年纪还小，他早早就没了母妃，父皇冷淡，嫡母也不甚上心。
四五岁的孩子一个人住在瑶慧堂里，只有一个跟他差不多大的小太监伺候着，自然是要受欺负的。
宫中折磨人的手段何其多，夏日缺斤少两的冰，冬日烟黑呛人的炭，一桩桩一件件都是小事儿，却也能将一个幼童折腾得形销骨立，恨不得即刻死去才好。
江退锋记得清楚，他第一次撞见太子殿下那一日。
那是一个料峭冬日，江退锋手里抱的手炉早就冷了，他却不愿回瑶慧堂，毕竟这时候天还不算太冷，但瑶慧堂本就阴冷背阳，一入了冬就格外寒冷。
对江退锋来说，与其回去受冻，倒不如就蹲在外面，至少还有天边阳光可怜他孤苦，愿意施舍一分温暖。
“你为什么自己在这里？”
金尊玉贵的太子殿下学着他的样子蹲下，十几岁的少年郎一眼就瞧出来了江退锋定是受了欺负，他却没点破，只是从荷包里掏出一块米糕塞进江退锋手里。
江退锋呆呆看着突然出现在手里的米糕，又呆呆去看太子殿下，还是肚腹里传来的叫声唤回了小孩子的神智，他一下子红了脸。
太子殿下笑起来，他拍拍江退锋的肩：“以后有事情就来找我，我会护着你的。”
从那以后，瑶慧堂的份例再也没有过以次充好的事发生，太子殿下虽然从没说过，但江退锋知道那天之后内务府经历了一次大换血，他明白是太子殿下亲自开了口，那些奴才自然就不敢再怠慢江退锋。
太子殿下的身边也多了个小跟班。
江退锋知道自己位卑，他一直跟随着太子，从未有过不切实际的妄想。
太子也没有辜负江退锋的全心信任，亲自教他习武骑射，教他识文断字，甚至交他处理一些简单的东宫内政。
对江退锋来说，太子亦兄亦父。
只可惜太子殿下终归太过仁善，不忍对手足痛下杀手的结果就是陛下驾崩，太子殿下继位称盛弘帝，却在继位不过短短一年就毒入肺腑，病入膏肓。