“能让我在苗野通行自如的玉牌。教主死了，离开烟城的路上一定会布满关卡，渡口与城门处的来往行人也一定会被一一排查，我不想耽误时间。”
应晚嫦迟疑片刻，从腰下解下一块白色玉佩，皮笑肉不笑道：“你最好会老实回来。”
女人接过，客气行了一礼，转身向外走去。
应晚嫦忽然想起什么，忍不住叫住她：“等等，你就这么走了？”
戚岚侧身，漆黑的眼眸平静望来：“大长老还有何事？”
“我有何事？”应晚嫦冷声道：“关于无瑕，你没什么要和我交代吗？”
她沉默了会儿，目光飘忽，忽然轻轻吐出一句话：“当年我离开时，无瑕说，让我一定不要忘记她。”
应晚嫦蹙眉看着她。
戚岚眨了下眼，嘆息道：“我没有忘记，可是，她忘了。”
细雨绵绵，庭院静谧，应晚嫦环着双臂斜倚在窗边，出神地注视着檐下垂下的水帘。过了会儿，她回头看向床上鼓起的一坨，见女孩依旧安宁沉睡，不禁舒展了眉眼，走上前为她掖了掖被角。
不远处传来轻轻的敲门声，仆从提醒道：“家主，临禾姑娘来了。”
应晚嫦嗯了声，起身向外走去：“问问厨房熬好药没有，算算时间，无瑕也快醒了。”
“我这就去。”
她随手合上门，刚走出院子便见临禾焦虑不安地站在门外，女孩听到动静后猛地抬头，看清她的面容后，又低落地垂了下去。
她不免觉得好笑，唤了声：“临禾。”
“大长老，”临禾抿了抿唇，小声道：“圣女还好吗？”
应晚嫦不冷不热道：“现在担心，昨天夜裏怎么不拦着圣女？”
临禾抿了抿唇，垂下红彤彤的眼睛：“圣女跑得太快了，我，我追不上。”
应晚嫦打量她几眼，嘆了一口气：“罢了，她现在没事，就是需要好好休息。外面的情况有什么变化吗？”
临禾吸了吸鼻子：“有。”她抬起脑袋，目光裏满是担忧：“现在教裏都说，杀死教主的假沈欢是圣女带回来的，昨晚圣女还是第一个到场，圣女和此事脱不了干系。”
应晚嫦忍不住皱起眉，片刻后，她不着痕迹地往左右扫了眼，低声道：“进来，我们去屋裏说。”
临禾一愣，乖乖踏进院子，跟在她身后。
“临禾，教主死了，你难过吗？”
临禾犹豫了会儿，摇摇头：“不难过。”她抬头看着女人的背影，鼓起勇气道：“大长老，我知道教主的死与你有关。”
应晚嫦脚步一顿，还没回头，又听她磕磕巴巴道：“我在回苗野的路上就，就知道……假沈欢是你派来的人。”
沉默片刻，应晚嫦转过身：“你怎么知道的？”
临禾便将此前发生的事都讲了一遍，末了，颤着声保证：“这些事我……我从来没有告诉过圣女，我也知道大长老绝不会害圣女，所以，我绝对不会说出去的！”
应晚嫦一言不发，只是静静地注视着她，临禾被看得背后发毛，战战兢兢垂下头，半晌，才听女人问道：“临禾，你知道我为何要这么做吗？”
临禾老实摇头。
“因为，我得保护无瑕。”她沉沉吐出一口气，低声道：“从前，我位卑言轻，眼睁睁看着他们抢走我的女儿扔进蛊窟，我却无能无力。后来我明白了，只有得到足够的权力，才能保护我想保护的人。我开始努力往上爬，为此失去了陪伴无瑕的时光，但教主却不希望看到我站在足够高的位置。我是圣女的亲生母亲，我与圣女一同待在魔教，对他而言就是一种威胁。我越往上爬，他越不信任我与无瑕，但可笑的是，我原本并没有想对他做什么。”
应晚嫦闭了闭眼，嘆息道：“大长老之位，由各分舵舵主共同推举而出，而他的疑心病，也在我成为大长老之后到达了顶峰。忽然有一天，他毫无征兆地派无瑕前去劫剑，谁都能看出来，劫剑之行万分凶险，面对的是整个武林盟的追杀，他却要从未离开过苗野的无瑕去做，还称这是秘密行动，所以只能带几名亲侍同行。”
说到这儿，女人冷笑一声：“我瞬间便明白了，他是在借此威胁我。他想让我知道，他能轻易决定我女儿的生死，让我不要有任何小动作。但正是他的这个举动，让我下定决心杀他。就在我思考如何保护无瑕时，那个人出现了。”
临禾迟疑道：“假沈欢吗？”
应晚嫦嗯了声：“后来的，你也知道了。”
临禾思索了会儿，问道：“大长老就那般信任她，万一她没法保护圣女呢？”
应晚嫦道：“你知道她在哪裏找到我的吗？”
临禾摇摇头。
“在山裏，应家培养蛊虫的翠叶堂裏。”应晚嫦微微一笑，回忆起那番场景，仍是忍不住赞嘆：“二十名守卫、五名蛊师，还有遍地的毒虫蛊物都没有拦住她，甚至直到她来到我身边，我都没有听到任何异响。”
临禾睁大眼睛：“这么厉害！”
“是啊。”应晚嫦边说，边继续往屋裏走，“所以我信她一定能保护无瑕回来。”