明寒城，位于中州之中，群山环抱之所。城中商贾云集，来往行人摩肩接踵，日夜不歇，比之京都也不遑多让。
骑马进城之后，应无瑕朝熙熙攘攘的长街扫了眼，忍不住压低斗笠：“竟有这么多人。”
“毕竟五年一届的武林大会就要开始了。”
应无瑕漫不经心道：“武林大会，不就是为了选出个武林盟主吗？也不知成了武林盟主有什么好处，这么多人争着抢着，也不嫌累。”
戚岚淡淡道：“好处自然不少，成为武林盟主，便可号令天下群英，不仅权势滔天、威震四海，还备受百姓尊敬。在京都之外，武林盟主的名号兴许比当今圣上还要响亮。”
应无瑕哼了声：“说什么号令群英、威震四海，我怎么不知道，难道我们魔教被排除在武林之外了吗？”
戚岚点头：“自然。”
应无瑕一噎，回头瞪她一眼，又想起来她看不到，便气鼓鼓道：“这么说来，你来这裏是要做什么？”
戚岚：“寻仇。”
“寻谁的仇？”
“自然是江炽，”女人眨了下眼，嗓音竟意外的平静：“你没听说过吗？我被武林盟围杀而死，尸骨无存，带头的，正是武林盟主江炽。”
应无瑕心头一跳，忍不住握紧缰绳：“你，你不要这么说话。”
戚岚怔了下：“无瑕……”
应无瑕咬牙道：“把自己的死说得那么轻描淡写，好像和你没关系似的，你可曾顾及过旁人的感受？”
女人沉默了会儿，低声道：“抱歉。”
应无瑕继续说：“就算你要杀江炽，你要如何杀？你有计划吗？江炽即便不是武林盟主，也是吟风山庄的庄主，无论去哪儿都前呼后拥，身边总有弟子跟随，更何况这明寒城本就是他的老巢，你如今眼盲，又体弱多病，如何找到机会下手？这根本就不可能……”
“有可能。”戚岚打断她：“有一个时刻，他身边不会有其他人。”
“什么时候？”
戚岚反问道：“你呢？你来这裏又是要做什么？”
应无瑕默了下，冷笑：“你的事，你什么都不愿意告诉我，那我的事，我凭什么告诉你？”
戚岚很快从她的话语中捕捉到恼火的情绪，抿了抿唇，无奈吐出两个字：“祠堂。”
应无瑕疑惑道：“祠堂？什么祠堂？”
“江家的祠堂，供奉着初代吟风山庄庄主江舟的牌位，每个月，江炽都会独自进入祠堂祭拜一次。”
“只他一人吗？”
“是。”
“他的妹妹不去吗？”
“你说晚棠的娘亲？”戚岚摇摇头，低声道：“她腿脚不好，常年待在屋子裏，不常露面，更不会和江炽一起去祭拜。”
“晚棠晚棠，叫得这么亲……”应无瑕扫视着两侧街角，很快留意到熟悉的标记，一边扯着缰绳调转方向，一边嘟囔：“江炽不是她的舅舅吗？她竟然还会帮你？”
“是啊，”戚岚垂下眼帘，轻轻嘆了一口气：“晚棠是个好人。”
话音刚落，身前人便没了动静，戚岚看不见她，如今更是摸不准她的情绪，只听耳边马蹄哒哒，似乎离闹市越来越远，进入清幽无人的街巷。
过了会儿，应无瑕吁了声，轻盈地从马背上跳下，叩响房门。戚岚怔了下，发现那仍是五年前的接应暗号，还没来得及提醒，门那头便传来熟悉的声音：“谁？”
应无瑕道：“我。”
吱呀一声，临禾推开大门，面露欣喜：“圣女，我就知道你肯定会来明寒城裏和我们会合！”
应无瑕嗯了声，牵着马走进院子，临禾忙把门重新关上，这才抬头看了眼骑在马背上的羸弱女人，到她耳边问道：“圣女，这位莫非就是您提起的，那位与您有缘的席婵姑娘？”
“是啊，有什么问题吗？”
“没有没有，”临禾连忙摆手，心中虽有些疑虑，却还是暂时放下，转而殷勤问道：“已经戌时了，圣女饿了吗？要用晚膳吗？”
应无瑕本要拒绝，可回头看到戚岚弱不禁风的身影，又犹豫了：“罢了，炖一碗鸡汤吧。”
临禾一愣：“鸡汤？可厨房裏只有米粥。”
“那就出去买，”她想了想，又道：“若有燕窝红枣之类补身体的，也尽管买来。”
“好。”临禾刚应完声，便见自家圣女快步走到马下，小心翼翼伸出手，竟是要扶那女子下来的模样，她不禁睁大眼睛，惊讶咋舌。